La Imagen de la Semana de la ESA/Hubble de hoy destaca otra vista de un lugar de nacimiento estelar distante. Captada en un campo paralelo a una imagen publicada recientemente, esta escena revela una región vecina del complejo de formación estelar N159 en la Gran Nube de Magallanes, aproximadamente a 160.000 años luz de distancia.
Gruesas nubes de gas hidrógeno frío dominan la escena, formando una compleja red de crestas, cavidades y filamentos brillantes. Incrustadas dentro de estas densas nubes, las estrellas recién formadas comienzan a brillar y su intensa radiación hace que el hidrógeno circundante brille en tonos rojos intensos.
Las regiones más brillantes marcan la presencia de estrellas jóvenes, masivas y calientes cuyos poderosos vientos estelares y luz energética remodelan su entorno. Estas fuerzas crean estructuras parecidas a burbujas y cavidades huecas en el gas, claras firmas de retroalimentación estelar en acción. Las nubes oscuras en primer plano están iluminadas desde atrás por nuevas estrellas. Juntas, las nubes brillantes y las burbujas esculpidas revelan una interacción dinámica entre la formación estelar y el material del que nacen las estrellas, capturando el ciclo continuo de creación y transformación dentro de este sistema galáctico vecino.
N159 es una de las nubes de formación de estrellas más masivas de la Gran Nube de Magallanes, una galaxia enana que es la más grande de las pequeñas galaxias que orbitan la Vía Láctea. Esta imagen muestra sólo una parte de este complejo expansivo de formación de estrellas, ya que todo el complejo se extiende a lo largo de 150 años luz de diámetro.
(Descripción de la imagen: Un campo lleno de estrellas y cubierto por nubes de gas y polvo. En el centro, una gruesa columna de polvo negro oscuro bloquea la luz de las estrellas que la iluminan desde atrás. Más nubes detrás de esas estrellas se iluminan con colores pálidos. A izquierda y derecha se encuentran complejos filamentos de polvo rojo en capas. Alrededor, dentro y a través de las coloridas capas de polvo se pueden ver estrellas azules, blancas y doradas de distintos tamaños.)