Muchas personas usan aceites y lociones con CBD creyendo que ofrecen una forma fácil y de riesgo relativamente bajo de aliviar las molestias. Sin embargo, los científicos todavía tienen una comprensión limitada de cómo interactúa realmente el CBD con el sistema nervioso.
La popularidad de los productos a base de cannabis ha aumentado considerablemente en los últimos diez años. Una razón importante es la decisión federal de 2018 de eliminar el cáñamo de la Ley de Sustancias Controladas, que permitía que el CBD derivado del cáñamo se vendiera y distribuyera legalmente. Como resultado, el CBD ahora está comúnmente disponible en aceites, cremas y artículos cosméticos. Está ampliamente aceptado que el CBD no provoca un «subidón», pero sus efectos en el cerebro y el cuerpo humanos siguen siendo poco conocidos. En este momento, la Administración de Alimentos y Medicamentos solo aprueba el CBD como tratamiento adicional para ciertos tipos de epilepsia y desaconseja su uso durante el embarazo.
«Necesitamos comprender más acerca de este compuesto, con qué mecanismos interactúa en el cerebro, su impacto en el cuerpo y si es una solución potencialmente más segura para tratar la epidemia de dolor crónico», dijo Kuan Hong Wang, PhD, profesor de Neurociencia y miembro del Instituto Del Monte de Neurociencia de la Universidad de Rochester. Trabajando con investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard y el Hospital Infantil de Boston, el laboratorio de Wang demostró recientemente en ratones que podían administrar CBD directamente al cerebro para aliviar el dolor neuropático sin producir efectos secundarios dañinos. Estos resultados fueron publicados en Biología química celular.
Una nueva forma de llevar CBD al cerebro
El principal obstáculo para los investigadores fue la barrera hematoencefálica, un sistema protector que protege al cerebro de sustancias nocivas. Si bien es esencial para la salud del cerebro, esta barrera limita significativamente la cantidad de CBD que puede ingresar al cerebro, especialmente porque el CBD no se disuelve bien en agua. Como resultado, muy poca cantidad del CBD tomado en su forma habitual de aceite llega al cerebro.
Para abordar este desafío, el científico Jingyu Feng, PhD, primer autor del estudio, ayudó a crear un método de administración especializado llamado formulación de nanomicelas mejorada con complejo de inclusión, o CBD-IN. Este enfoque encierra moléculas de CBD dentro de nanomicelas solubles en agua, que se consideran seguras para su uso en alimentos y medicamentos.
Las pruebas en ratones mostraron que el CBD-IN provocó un alivio del dolor en media hora. Es importante destacar que los ratones no experimentaron los efectos secundarios comunes que a menudo se relacionan con los analgésicos convencionales, como problemas de equilibrio, movimiento o memoria. «El alivio del dolor también duró gracias al uso repetido», dijo Feng. «No vimos que su efecto desapareciera con el tiempo».
Cómo afecta el CBD-IN al sistema nervioso
Con la ayuda de herramientas de imágenes y mapeo genético, los investigadores descubrieron que el CBD-IN reduce la actividad nerviosa excesiva en áreas del cerebro y la médula espinal involucradas en el procesamiento del tacto y el dolor. Este efecto sólo apareció en regiones que experimentaban una activación anormal, como después de una lesión nerviosa. Las neuronas sanas no se vieron afectadas.
Otro resultado inesperado fue que CBD-IN no dependía de los conocidos receptores cannabinoides (CB1 y CB2) que normalmente participan cuando el THC u otros compuestos del cannabis actúan en el cuerpo. «En cambio, el CBD-IN parece influir en una señalización eléctrica y de calcio más amplia en las células nerviosas, ofreciendo una nueva forma de controlar la hiperactividad nerviosa sin desencadenar los riesgos de ‘euforia’ o dependencia asociados con los cannabinoides u opioides tradicionales», dijo Feng.
Potencial para tratar el dolor crónico y otros trastornos cerebrales
«La implicación más amplia de esta investigación es que la nanotecnología puede hacer que los compuestos naturales como el CBD sean más efectivos y precisos», dijo Wang, coautor principal del estudio. «Al mejorar la entrega del cerebro y apuntar sólo a la hiperactividad neuronal relacionada con la enfermedad, esta estrategia podría abrir nuevas puertas para el tratamiento del dolor crónico y posiblemente otros trastornos neurológicos, como la epilepsia o las enfermedades neurodegenerativas, donde la actividad nerviosa anormal juega un papel central».
Este trabajo se llevó a cabo mediante una colaboración entre la Universidad de Rochester, la Facultad de Medicina de Harvard y el Hospital Infantil de Boston. Otros contribuyentes incluyen a Jessica Page, PhD, y Leeyup Chung, PhD, ambos coautores, y Zhigang He, PhD, coautor principal, de la Facultad de Medicina de Harvard. La financiación fue proporcionada por los Institutos Nacionales de Salud y el Instituto Del Monte de Neurociencia.
Introducción
En los últimos años, el uso de productos con CBD (cannabidiol) ha aumentado significativamente debido a su potencial para aliviar el dolor y otras afecciones sin los efectos psicoactivos asociados con el THC (tetrahidrocannabinol). Sin embargo, a pesar de su popularidad, los científicos todavía tienen una comprensión limitada de cómo interactúa el CBD con el sistema nervioso. Recientemente, un equipo de investigadores de la Universidad de Rochester, la Facultad de Medicina de Harvard y el Hospital Infantil de Boston ha descubierto una nueva forma de administrar CBD directamente al cerebro para aliviar el dolor neuropático sin producir efectos secundarios dañinos.
La barrera hematoencefálica: un obstáculo para la administración de CBD
La barrera hematoencefálica es un sistema protector que protege al cerebro de sustancias nocivas, pero también limita la cantidad de CBD que puede ingresar al cerebro. Debido a que el CBD no se disuelve bien en agua, muy poca cantidad del CBD tomado en su forma habitual de aceite llega al cerebro. Para abordar este desafío, los investigadores crearon un método de administración especializado llamado formulación de nanomicelas mejorada con complejo de inclusión, o CBD-IN. Este enfoque encierra moléculas de CBD dentro de nanomicelas solubles en agua, que se consideran seguras para su uso en alimentos y medicamentos.
Resultados en ratones
Las pruebas en ratones mostraron que el CBD-IN provocó un alivio del dolor en media hora sin producir efectos secundarios comunes asociados con los analgésicos convencionales, como problemas de equilibrio, movimiento o memoria. El alivio del dolor también duró gracias al uso repetido, y no se observó que su efecto desapareciera con el tiempo. Los investigadores también descubrieron que el CBD-IN reduce la actividad nerviosa excesiva en áreas del cerebro y la médula espinal involucradas en el procesamiento del tacto y el dolor, sin afectar a las neuronas sanas.
Mecanismos de acción del CBD-IN
El CBD-IN parece influir en una señalización eléctrica y de calcio más amplia en las células nerviosas, lo que ofrece una nueva forma de controlar la hiperactividad nerviosa sin desencadenar los riesgos de "euforia" o dependencia asociados con los cannabinoides u opioides tradicionales. Esto sugiere que el CBD-IN podría ser una solución potencialmente más segura para tratar la epidemia de dolor crónico y otros trastornos neurológicos, como la epilepsia o las enfermedades neurodegenerativas.
Implicaciones y futuro
La investigación sugiere que la nanotecnología puede hacer que los compuestos naturales como el CBD sean más efectivos y precisos. Al mejorar la entrega del cerebro y apuntar solo a la hiperactividad neuronal relacionada con la enfermedad, esta estrategia podría abrir nuevas puertas para el tratamiento del dolor crónico y posiblemente otros trastornos neurológicos. Los investigadores planean seguir explorando el potencial del CBD-IN y otros compuestos similares para tratar una variedad de afecciones, y esperan que esta investigación pueda conducir a nuevos tratamientos más efectivos y seguros para los pacientes.
Conclusión
En resumen, los investigadores han descubierto una nueva forma de administrar CBD directamente al cerebro para aliviar el dolor neuropático sin producir efectos secundarios dañinos. El CBD-IN ha mostrado ser efectivo en ratones y puede tener un potencial terapéutico para tratar la epidemia de dolor crónico y otros trastornos neurológicos. La nanotecnología puede ser la clave para hacer que los compuestos naturales como el CBD sean más efectivos y precisos, y los investigadores esperan que esta investigación pueda conducir a nuevos tratamientos más efectivos y seguros para los pacientes.