Actualización 12 de enero, 12:55 pm EST (1555 UTC): SpaceX retrasó el tiempo de despegue del T-0.
El espacio se está preparando para su quinto lanzamiento de cohete Falcon 9 en 2026, y continúa con un rápido ritmo de lanzamiento a un ritmo ligeramente más rápido que uno cada 2,5 días. El próximo vuelo tendrá lugar el lunes por la tarde.
La misión Starlink 6-97 agregará otros 29 satélites Starlink V2 Mini Optimized a la creciente constelación de órbita terrestre baja. Según las estadísticas mantenidas por el astrónomo y experto rastreador orbital Jonathan McDowell, hay más de 9.400 satélites en LEO al 11 de enero.
El despegue desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 está programado para las 4:08:20 pm EST (2108:20 UTC). El cohete Falcon 9 volará en una trayectoria sureste al abandonar la plataforma.
Spaceflight Now tendrá cobertura en vivo aproximadamente una hora antes del despegue.
Los meteorólogos del 45.º Escuadrón Meteorológico pronosticaron un 85 por ciento de posibilidades de que el clima sea favorable durante el despegue el lunes, con un riesgo algo elevado con respecto al clima en la zona de recuperación del propulsor. Las autoridades estaban rastreando un frente frío que atravesó la zona el domingo.
«La alta presión aumentará a principios de la próxima semana, sin embargo, el flujo hacia la costa y un límite a lo largo de la costa pueden generar lluvias costeras el lunes y martes, y algunas posiblemente se muevan hacia la costa», escribieron los funcionarios meteorológicos del lanzamiento. «Esto aumentará el riesgo de una violación de la regla de Cumulus Cloud durante las oportunidades de lanzamiento principal y de respaldo».
«El nivel del mar en el lugar de recuperación se elevará el lunes debido al paso del frente frío y luego comenzará a bajar el martes», agregaron.
SpaceX lanzará la misión Starlink 6-97 utilizando uno de sus propulsores Falcon 9 más volados, el número de cola 1078. Vinculará otro propulsor, el número de cola 1077, como el quinto propulsor con mayor número de lanzamientos: 25.
B1078 voló dos misiones críticas para el gobierno de EE. UU.: Crew-6 de la NASA y USSF-124.
Casi 8,5 minutos después del despegue, B1078 está listo para aterrizar en la nave espacial SpaceX, «Simplemente lea las instrucciones». Si tiene éxito, este será el aterrizaje número 148 en esta nave y el aterrizaje de refuerzo número 558 para SpaceX hasta la fecha.