Actualización 4 de enero a las 3:38 am EST (0838 UTC): SpaceX confirma el despliegue de los 29 satélites Starlink.
SpaceX lanzó su primera misión Starlink desde que uno de sus satélites en órbita quedó fuera de servicio en un incidente el 17 de diciembre.
El despegue de la misión Starlink 6-88 se produjo a la 1:48 am EST (0648 UTC) desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. El cohete voló en trayectoria sureste después de un retraso de casi dos horas, probablemente debido a las malas condiciones climáticas.
El lanzamiento de la misión estaba originalmente programado para el 19 de diciembre, pero se retrasó cuando SpaceX perdió contacto con el satélite Starlink número 35956, que se lanzó el 23 de noviembre de 2025 desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California. El satélite estaba orbitando a una altitud de 418 km.
«La anomalía provocó la ventilación del tanque de propulsión, una rápida caída en el semieje mayor de aproximadamente 4 km y la liberación de una pequeña cantidad de objetos rastreables de baja velocidad relativa», dijo SpaceX en una publicación en las redes sociales el 18 de diciembre.
Dos días después, el 20 de diciembre, Michael Nicolls, vicepresidente de Starlink Engineering, recurrió a las redes sociales para compartir imágenes del satélite recopiladas por el satélite WorldView-3 de Vantor (anteriormente conocido como Maxar Intelligence) el 20 de diciembre que mostraban que el satélite estaba «prácticamente intacto».
Las imágenes recopiladas por el satélite WorldView-3 de Vantor aproximadamente 1 día después de la anomalía muestran que @starlink El satélite 35956 está prácticamente intacto. La imagen con una resolución de 12 cm fue tomada sobre Alaska a 241 kilómetros de distancia. Agradecemos la rápida respuesta de @vantortech para proporcionar esto… https://t.co/8OcTZsk5Gx pic.twitter.com/1PafjFwuRP
—Michael Nicolls (@michaelnicollsx) 20 de diciembre de 2025
«Datos adicionales sugieren que hay una pequeña cantidad de objetos de escombros rastreables del evento, y esperamos que el satélite y los escombros vuelvan a entrar y desaparezcan por completo en unas semanas», escribió Nicolls.
El ex astronauta Ed Lu, fundador y director de tecnología de Leolabs, una empresa que proporciona datos de seguimiento orbital en tiempo real, dijo que el radar de la empresa había detectado cientos de objetos.
«Como es habitual, estos objetos tienden a extenderse a lo largo de la trayectoria orbital y ya se han extendido a lo largo de 6.000 kilómetros», dijo Lu.
En su publicación original en las redes sociales, SpaceX dijo que se estaba tomando el incidente muy en serio: «Nuestros ingenieros están trabajando rápidamente para encontrar la causa raíz y mitigar el origen de la anomalía y ya están en el proceso de implementar software en nuestros vehículos que aumenta la protección contra este tipo de evento».
Los satélites del Starlink 6-88 ya estaban en la plataforma de lanzamiento dentro del carenado de carga útil del cohete, pero fueron devueltos a las instalaciones de procesamiento de SpaceX en HangarX el 19 de diciembre a raíz del incidente en órbita, presumiblemente para permitir modificaciones.
El lanzamiento del cohete Falcon 9 del domingo, el primero desde Florida en 2026, agregó 29 satélites Starlink V2 Mini Optimized a la megaconstelación que ahora cuenta con más de 9.300 satélites en órbita, según las estadísticas mantenidas por el astrónomo y experto rastreador orbital Jonathan McDowell.
El sábado, el 45.º Escuadrón Meteorológico pronosticó un 30 por ciento de posibilidades de clima favorable al inicio de la ventana de lanzamiento, que mejora al 70 por ciento a medida que pasa el tiempo. Los meteorólogos dijeron que un frente frío atravesará el área durante la oportunidad de lanzamiento.
«Las soluciones modelo tienen un gran acuerdo en el momento en que el peor clima probablemente ocurra en el frente de la ventana, ya que la banda de lluvias (que probablemente desencadena la regla de las nubes cúmulos) avanza alrededor de la medianoche», escribieron los funcionarios meteorológicos del lanzamiento. «También existe un buen modelo de acuerdo para mejorar la ventana, siendo al final la principal preocupación las nubes espesas y persistentes».
SpaceX lanzó la misión Starlink 6-88 en un nuevo propulsor Falcon 9, mientras la compañía continúa ampliando su flota. Hubo ocho nuevos propulsores que debutaron en 2025 y seis se introdujeron en 2024.
El nuevo propulsor, que se cree que lleva el número de cola 1101, aterrizó en un barco no tripulado, llamado ‘Simplemente lea las instrucciones’, ubicado en el Océano Atlántico, al noreste de Las Bahamas, aproximadamente 8,5 minutos después del despegue.
Este fue el aterrizaje número 147 de esta nave y el aterrizaje de refuerzo número 555 para SpaceX hasta la fecha.
Construyendo sobre registros
El vuelo antes del amanecer previsto para el domingo se produce después de un año de gran crecimiento para el componente Starlink del negocio de SpaceX.
En su informe anual de progreso publicado justo después del nuevo año, SpaceX dijo que cerró 2025 con un total de más de nueve millones de clientes globales en más de 155 países y mercados. Dijo que había agregado más de 35 nuevos mercados durante el año, así como 4,6 millones de clientes.
Este año, activamos Starlink en más de 35 nuevos mercados y ahora cubrimos más de 155 países y un área global que alberga a 3200 millones de personas, incluidos aquellos que viven en algunos de los lugares más remotos de la Tierra. pic.twitter.com/DaDeFKDX9t
– Enlace estrella (@Starlink) 31 de diciembre de 2025
El año pasado, SpaceX lanzó 122 cohetes Falcon 9 con satélites Starlink a bordo, desplegando 3.168 en órbita terrestre baja. Entre ellos se encontraban 286 que admitían el componente Direct to Cell de la constelación.
«Con mejoras en el diseño del satélite V2 Mini, comenzamos a lanzar más satélites en cada misión Starlink, agregando más de 270 Tbps de capacidad a la constelación este año», afirmó SpaceX en su informe.
La compañía atribuyó su capacidad para aumentar la cadencia de lanzamiento a «la fabricación vertical de Starlink para la producción de satélites y nuestro incansable compromiso de recuperar y reutilizar los propulsores de la primera etapa y los carenados de carga útil del Falcon 9».
SpaceX también promocionó el lanzamiento de su servicio Direct to Cell, citando su operación en 22 países con más de seis millones de clientes mensuales. Completó la primera generación de su red DTC con el lanzamiento de la misión Starlink 12-26 a mediados de junio.
«Operando a 360 kilómetros sobre la superficie de la Tierra, los satélites Direct to Cell vuelan más bajo que cualquier otra constelación para optimizar el enlace entre el teléfono celular y el satélite», escribió SpaceX. «Starlink Direct to Cell es el proveedor de comunicaciones espaciales más grande y sólido para dispositivos celulares no modificados, y el único que atiende activamente a los clientes».
Otra empresa, AST SpaceMobile, también busca competir en este espacio de llevar recepción y datos celulares a teléfonos no modificados y recientemente lanzó su sexto satélite BlueBird desde la India en diciembre. El satélite BlueBird 7 está en Florida y probablemente será lanzado en un cohete Falcon 9 en las próximas semanas.
Próximamente…
El 1 de enero, Nicolls anunció en las redes sociales que los aproximadamente 4.400 satélites Satelink que actualmente orbitan a unos 550 km (342 millas) serán bajados a una altitud de aproximadamente 480 km (298 millas). La acción se está realizando en coordinación con el Comando Espacial de Estados Unidos junto con otros operadores y reguladores de satélites, dijo Nicolls.
“A medida que se acerca el mínimo solar, la densidad atmosférica disminuye, lo que significa que el tiempo de desintegración balística en cualquier altitud dada aumenta; la reducción significará una reducción (más del) 80 por ciento en el tiempo de desintegración balística en el mínimo solar, o más de cuatro años reducidos a unos pocos meses”, escribió Nicolls. «En consecuencia, el número de objetos de escombros y constelaciones de satélites planificadas es significativamente menor por debajo de los 500 km, lo que reduce la probabilidad total de colisión».
A principios de mes, Nicolls expresó su preocupación por un acercamiento de 200 metros a otro satélite, Starlink-6079 (56120), a 560 km de altitud, culpando a la falta de coordinación o falta de conflicto con un lanzamiento desde China días antes.
La empresa china CAS Space, la empresa que probablemente lanzó los satélites que crearon la aproximación cercana, dijo que estaba en contacto con SpaceX para obtener más detalles. Pidió “restablecer colaboraciones” entre Estados Unidos y China.
Vislumbrando el futuro, @SpaceX Implementamos con éxito satélites simuladores Starlink en dos vuelos de prueba de Starship este año, mientras nos preparamos para lanzar a órbita las constelaciones Starlink y Direct to Cell de próxima generación. pic.twitter.com/UQSeogUhK9
– Enlace estrella (@Starlink) 31 de diciembre de 2025
La compañía también dijo en su informe anual de progreso que planeaba introducir los satélites Starlink Versión 3 de próxima generación en 2026, lanzándolos a bordo del Starship-Super Heavy de SpaceX.
«Cada uno de estos nuevos satélites está diseñado para proporcionar más de terabits por segundo de capacidad de enlace descendente (más de 1.000 Gbps) y más de 200 Gbps de capacidad de enlace ascendente a los clientes en tierra», escribió SpaceX en su informe de progreso de 2025. «Esto es más de 10 veces la capacidad de enlace descendente y 24 veces la de enlace ascendente de los satélites de segunda generación».
Durante una conferencia en Ohio el año pasado, Bill Gerstenmaier, ingeniero principal de confiabilidad de vuelo de SpaceX, dijo que luego del primer lanzamiento de un cohete Starship V3, si tiene éxito, podrían intentar un lanzamiento orbital en el próximo vuelo.
El año pasado demostró dos veces el despliegue de satélites simulados durante los vuelos de prueba suborbitales del cohete.