Un cohete Rocket Lab Electron lanzó cuatro novedosos autobuses satelitales minutos después de la medianoche desde Virginia el jueves.
El vigésimo lanzamiento de un cohete Electron fue denominado «Don’t Be Such A Square» por la compañía y se llevó a cabo a bordo de la misión Space Test Program (STP) -S30. El despegue desde el Complejo de Lanzamiento 2 en el Puerto Espacial Regional del Atlántico Medio, Isla Wallops, Virginia, se produjo a las 12:03 am EST (0503 UTC). Los cuatro autobuses satelitales, llamados DiskSats, fueron desarrollados por The Aerospace Corporation y financiados por el programa Small Spacecraft and Distributed Systems de la NASA.
Durante una secuencia de despliegue de aproximadamente 10 minutos, las cuatro naves espaciales se desplegaron en una órbita terrestre baja circular a 550 km (342 millas), concluyendo aproximadamente una hora y ocho minutos después del despegue. Ahora están bajo la dirección de la Rama de Desarrollo de Capacidades del Sistema Delta 89 del Comando de Sistemas Espaciales (SSC) de la Fuerza Espacial de EE. UU.
«Este lanzamiento es otro momento de orgullo en la larga historia de misiones exitosas de Rocket Lab para usuarios de defensa, seguridad nacional y espacio comercial», dijo Sir Peter Beck, fundador y director ejecutivo de Rocket Lab, en un comunicado.
¡LIFTOFF para Electron! “Don’t Be Such A Square” va camino al espacio para el @USSpaceForce y @USSF_SSC. pic.twitter.com/liHQUGWsYi
– Laboratorio de cohetes (@RocketLab) 18 de diciembre de 2025
La misión STP-S30 fue adjudicada a Rocket Lab en abril de 2024 en el marco del contrato del Programa de Servicios Orbitales (OSP-4). La misión se adelantó en el manifiesto de lanzamiento y se lanzó aproximadamente cinco meses antes de lo previsto.
«Estamos inmensamente orgullosos de esta colaboración con Rocket Lab, NASA, Aerospace y el Programa de Lanzamiento de Sistemas de Cohetes (RSLP) de SYD 80. Su excepcional trabajo en equipo y dedicación han hecho posible este logro», dijo el Teniente Coronel de la USSF Brian Shimek, Director del Programa de Pruebas Espaciales del Departamento de Defensa. «Probar estas tecnologías avanzadas en el entorno espacial es un paso fundamental hacia su integración en futuros sistemas operativos de la Fuerza Espacial, asegurando que nuestra nación mantenga su ventaja en el espacio».
La Corporación Aeroespacial dijo que los cuatro DiskSats tienen una estructura principal compuesta de fibra de un metro de diámetro y 2,5 cm de espesor. Dos de los satélites permanecerán en la órbita de 550 km, pero los otros dos demostrarán su capacidad para operar a altitudes más bajas, lo que se conoce como Órbita Terrestre Muy Baja (VLEO).
Los autobuses satelitales también incluyen experimentos secundarios a bordo «que van desde comunicaciones hasta detección del entorno espacial», dijo la SSC en una declaración previa al lanzamiento. Esos son administrados por la Junta de Revisión de Experimentos Espaciales, que es parte del Programa de Pruebas Espaciales del Departamento de Defensa.
«STP está a la vanguardia para garantizar la continua superioridad espacial de EE. UU. Al proporcionar acceso confiable y receptivo para cargas útiles experimentales, aceleramos el desarrollo y despliegue de tecnologías críticas, manteniendo nuestra ventaja estratégica en un dominio espacial cada vez más disputado», dijo Shimek.
