Principales historias de genética de 2025

Sumérgete en las historias de genética más leídas de 2025, que incluyen la resolución de misterios criminales y el descubrimiento de si los gemelos idénticos son realmente idénticos.

METROGran parte de lo que da forma a la vida de las personas ocurre a un nivel invisible: todo se reduce al ADN. Este año, El científico exploró conocimientos genéticos sobre cómo los individuos huelen, metabolizan el alcohol e incluso qué tan idénticos son en realidad los gemelos «idénticos». La genética llega más lejos de lo que la mayoría de la gente cree. Mientras revisamos parte de nuestra mejor cobertura genética, no se pierda estos aspectos destacados antes de llegar al 2026.

¿Por qué algunas personas parecen “aguantar el licor” mientras que otras se caen después de un solo trago? Junto con el tamaño corporal, el sexo y la cantidad de alcohol consumido, las diferencias genéticas y la tolerancia desempeñan un papel importante en la rapidez con la que alguien se siente intoxicado. Las enzimas clave (alcohol deshidrogenasa y aldehído deshidrogenasa) descomponen el alcohol en el cuerpo, y las variaciones en estas enzimas pueden cambiar la rapidez con la que el cuerpo metaboliza el alcohol y la forma en que se acumulan sus subproductos. Los investigadores también estudian cómo la respuesta del cerebro al alcohol, incluidos los efectos sobre la coordinación motora, difiere entre los individuos, y la tolerancia se desarrolla con el tiempo a través de la exposición repetida. Al final, tanto la composición genética como las experiencias pasadas con el alcohol ayudan a determinar el grado de embriaguez de una persona.

No mucha gente presta mucha atención al extremo del hisopo, pero el color y la consistencia del cerumen están relacionados con un solo gen. Desde cera pegajosa de color miel hasta tipos blancos y más escamosos, los investigadores identificaron al culpable genético en 2006. No solo eso, sino que este gen también actúa como mensajero del sudor y contribuye a que alguien tenga olor corporal. Los investigadores encontraron que las comunidades bacterianas en las axilas difieren dependiendo de si tienen el gen funcional o no. Esta investigación está arrojando luz sobre la compleja interacción entre la genética y los microbios, y algún día podría ayudar a los científicos a identificar bacterias clínicamente relevantes o incluso desarrollar nuevas formas de prevenir el olor corporal en su origen.

Cuando la mayoría de la gente piensa en batir un récord mundial Guinness, se imagina a un juez con un cronómetro. En este caso, sin embargo, el récord se estableció con datos. Un equipo de Roche, Broad Clinical Labs y el Boston Children’s Hospital logró la secuenciación del genoma más rápida jamás registrada. El récord anterior, que ostentaba la Universidad de Stanford, era de cinco horas y dos minutos; este nuevo récord se redujo a sólo tres horas y 57 minutos. Si bien la velocidad en sí es notable, el equipo probó este enfoque en un pequeño grupo de bebés en la unidad de cuidados intensivos neonatales. Los flujos de trabajo actuales para pruebas genéticas rápidas pueden llevar días, por lo que cada hora ahorrada tiene el potencial de hacer que las intervenciones sean más rápidas y efectivas. Aunque se trató de un ensayo de investigación, el equipo está entusiasmado con sus futuras aplicaciones clínicas.

Los mosquitos son más que una simple molestia: son portadores de enfermedades como el dengue, el chikungunya, la malaria y la fiebre Zika. Para empeorar las cosas, muchas poblaciones de mosquitos se están volviendo resistentes a los pesticidas tradicionales. Para abordar esto, los investigadores recurrieron a la genética en lugar de a los productos químicos, diseñando insectos machos para que transportaran proteínas tóxicas que pueden reducir la esperanza de vida de las hembras que propagan enfermedades durante el apareamiento. En la Universidad Macquarie, los científicos probaron este enfoque en moscas de la fruta, utilizando proteínas tóxicas derivadas de arañas y anémonas de mar, y acortaron con éxito la vida útil de las hembras. Si bien aún se encuentran en una etapa temprana, estos hallazgos ofrecen ideas prometedoras para futuros estudios sobre biocontrol genético.

Antes del uso de la genética y los perfiles de ADN en los casos de delitos, podría resultar aún más difícil para las fuerzas del orden identificar al culpable. Este artículo se sumerge en la historia de los primeros usos de perfiles de ADN que exoneraron a un niño inocente y atraparon al perpetrador. Otros usos de esta tecnología y nuevas mejoras en su resolución han ayudado incluso a los investigadores a rastrear la ascendencia de uno de los mayores misterios (la última familia imperial de Rusia, los Romanov) y han acelerado la identificación de las víctimas de los desastres. Hoy en día, el ADN forense sigue siendo una herramienta poderosa que ofrece a los investigadores una visión sin precedentes tanto de las escenas del crimen como de la historia humana.

Ver gemelos idénticos puede parecer como mirarse en un espejo, pero a pesar de compartir el mismo ADN, hay diferencias importantes bajo la superficie. Los investigadores han observado durante mucho tiempo que la susceptibilidad a las enfermedades de los gemelos puede variar, pero ¿a qué se debe? Esta pregunta motivó Tim Spectorepidemiólogo genético del King’s College de Londres, para investigar los cambios químicos, como la metilación del ADN y la acetilación de histonas, en gemelos idénticos y no idénticos en todo el Reino Unido. Spector y sus colegas descubrieron que los gemelos tenían diferencias epigenéticas variadas. Algunos de estos cambios se asociaron con afecciones como la obesidad, las enfermedades metabólicas y la diabetes tipo 2, en las que un hermano desarrolló la afección mientras que el otro no. Estos conocimientos pueden ayudar a los investigadores a identificar los factores que pueden contribuir a los mecanismos de la enfermedad.