Misión italiana se suma a la creciente flota espacial IRIDE

Los satélites Eaglet II despegaron a bordo de un cohete Falcon 9 a las 19:44 CET (10:44 hora local) del 28 de noviembre desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California, Estados Unidos. Todos los satélites se pusieron en órbita aproximadamente una hora después del lanzamiento. La adquisición de la señal para todos los satélites fue confirmada varias horas más tarde por el Centro de Control de Misión de OHB en Roma.

El lanzamiento fue un viaje compartido que puso en órbita muchos otros satélites, incluido HidroGNSS (La primera misión Scout de la ESA bajo su FuturoEO programa) y dos satélites ICEYE para Grecia.

Los datos de los satélites IRIDE, de los que actualmente hay 16 en órbita, respaldarán productos como mapas, servicios de seguimiento y análisis multitemporales. El programa proporciona servicios a las autoridades públicas de Italia y apoya al departamento de protección civil de Italia. También proporciona datos analíticos para nuevas empresas, pequeñas y medianas empresas y sectores industriales.

Aguilucho II

Cada satélite de la constelación Eaglet II lleva un instrumento óptico multiespectral de alta resolución, así como un instrumento del Sistema de Identificación Automática (AIS). OHB Italia es el contratista principal del satélite.

Orbitarán a una altitud de entre 467 km y 625 km sobre la superficie de la Tierra y proporcionarán imágenes con una resolución terrestre de aproximadamente 2 m.

La vida útil de la misión de la constelación Eaglet II es de unos tres años y, cuando esté completa, constará de 24 satélites. Cada satélite tiene el tamaño de un horno microondas doméstico y pesa unos 25 kg.

Eaglet II es la segunda de seis constelaciones de IRIDE. El primero, Hawk for Earth Observation (HEO), fue lanzado a principios de este año.

Se lanzarán otras cuatro constelaciones como parte del programa IRIDE con un total de 68 satélites en desarrollo. Los otros satélites IRIDE se lanzarán de forma escalonada y lograrán su pleno despliegue para 2027.

Ojos en el cielo para Italia

El sistema de observación de la Tierra IRIDE es una iniciativa del gobierno italiano para entregar datos satelitales integrales para respaldar el monitoreo de una variedad de fenómenos, incluidos el movimiento del suelo, la cobertura del suelo, los recursos hídricos, las áreas costeras y más. Las imágenes y la información de satélite se utilizan en aplicaciones y servicios para ayudar a las autoridades públicas a tomar decisiones basadas en datos procedentes del espacio, proporcionando información para una amplia gama de servicios medioambientales, de emergencia y de seguridad en Italia.

Si bien el nombre IRIDE significa «Informe internacional para una defensa innovadora de la Tierra», la palabra «iride» también significa «iris» en italiano, lo que refleja la naturaleza de observación de esta misión, que lleva instrumentos ópticos avanzados, así como sensores de radar.

Coordinado por la ESA con el apoyo de la Agencia Espacial Italiana (ASI), el programa IRIDE es una ambiciosa iniciativa espacial financiada por el Plan Nacional de Recuperación y Resiliencia de Italia (PNRR). El PNRR está diseñado para modernizar y revitalizar la economía de Italia tras la pandemia de COVID-19.

Un nuevo hito gracias al trabajo en equipo

«El lanzamiento de la constelación Eaglet II representa otro paso muy importante para el programa IRIDE», afirmó Simonetta Cheli, directora de Programas de Observación de la Tierra de la ESA. «Los datos satelitales adquiridos por estas constelaciones respaldarán los mecanismos de vigilancia y protección de Italia, además de contribuir a la gestión de los recursos y la seguridad nacional. Alcanzar este nuevo hito fue posible gracias a la contribución de todos los equipos involucrados. En particular, me gustaría felicitar a OHB Italia, Optec, Aresys y a todas las empresas involucradas en la creación de esta constelación, así como, por supuesto, a mi equipo que gestiona la implementación del programa».

Teodoro Valente, presidente de la Agencia Espacial Italiana (ASI), señaló: «El lanzamiento de la constelación Eaglet II también confirma la capacidad del sector espacial italiano para cumplir con los desafiantes plazos necesarios para desplegar los fondos del PNRR. Gracias a la sinergia entre la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana, las inversiones con visión de futuro determinadas por el gobierno italiano están dando resultados en forma de tecnología de vanguardia».

Roberto Aceti, director general de OHB Italia, afirmó: «IRIDE representa un nuevo enfoque para la observación de la Tierra: un sistema integrado al servicio de los ciudadanos, las instituciones y la comunidad científica. Este logro va más allá de la tecnología y representa el avance del conocimiento y las habilidades que ayudarán a Europa a abordar los desafíos globales con mayor conciencia y responsabilidad».