Los humanos antiguos tomaron dos rutas distintas hacia lo que hoy es Australia
Helen Farr y Erich Fisher
cuando y como humanos antiguos Llegar a lo que hoy es Australia y Nueva Guinea ha sido una discusión larga y muy controvertida. Ahora, los resultados de un estudio genético sugieren que ocurrió hace al menos 60.000 años y casi con certeza involucró dos rutas distintas.
Continente AustraliaTasmania y Nueva Guinea alguna vez formaron el antiguo y gigante continente de Sahul, que existió durante los máximos glaciales cuando los niveles del mar eran más bajos. Desde hace muchos años, los arqueólogos se interesan por la llegada de la humanidad allí, porque, incluso con el nivel del mar más bajo, habría implicado peligrosas travesías en mar abierto de al menos 100 kilómetros.
Hay dos propuestas principales sobre cuándo llegaron a Sahul: la primera dice que esto ocurrió hace al menos 60.000 años, mientras que la segunda lo sitúa hace unos 45.000 años.
En cuanto a cómo lo hicieron, los científicos han propuesto dos rutas posibles. El primero es el sur, que iba desde lo que hoy es el continente del Sudeste Asiático, a través de la región de Sunda –incluyendo Malasia, Indonesia y la isla de Timor– y luego por mar hasta Australia. La segunda – la ruta del norte, que tiene evidencia más sólida que lo respalda – especula que los humanos emigraron a lo que hoy es Nueva Guinea a través de Filipinas y Sulawesi, donde herramientas de piedra de millones de años Recientemente se han encontrado restos de homínidos.
Para llegar al fondo de esto, Martín Richards en la Universidad de Huddersfield en el Reino Unido y sus colegas analizaron casi 2.500 secuencias genómicas de indígenas australianos, papúes de Nueva Guinea y personas de todo el Pacífico occidental y el sudeste asiático.
Al observar la tasa de mutaciones en el ADN y las conexiones genéticas entre las poblaciones, el equipo concluyó que el primer asentamiento de Sahul por humanos En realidad, se llevó a cabo por ambas rutas, aunque la mayoría utilizó la del norte.
Es posible que los investigadores también hayan planteado la cuestión de cuándo sucedió esto en la cama. «Fechamos ambas dispersiones aproximadamente al mismo tiempo, hace aproximadamente 60.000 años», dice Richards. «Esto respalda la llamada ‘cronología larga’ de los asentamientos, a diferencia de la llamada ‘cronología corta’, que sugiere que los asentamientos se produjeron hace entre 45.000 y 50.000 años».
El estudio también revela que la migración no fue solo en una dirección, basándose en parte en el descubrimiento de un antiguo linaje genético de Nueva Guinea encontrado en un entierro de la Edad del Hierro de 1700 años de antigüedad en Sulawesi. Además, el equipo descubrió evidencia de que muy poco después de llegar a Sahul, los habitantes del mar y de la costa se dirigieron a lo que hoy son las Islas Salomón.
Adam Brumm de la Universidad Griffith en Brisbane, Australia, dice que el creciente campo de la paleogenética (estudiar el pasado a través de material genético preservado) significa que «la historia parece cambiar papel por papel».
«Creo que este estudio ofrece un fuerte apoyo a la creciente idea de que la ruta del norte fue la clave para el poblamiento inicial de Australia», dice Brumm. «Esto es cada vez más probable debido a nuestros descubrimientos de arte rupestre muy antiguo en Sulawesi, la isla más grande de Wallace».
El sofisticado arte rupestre que se encuentra aquí data de hace al menos 51.200 años, dice Brumm. «Sospecho firmemente que la gente pintaba en las cuevas y refugios de Sulawesi hace ya 65.000 años o más».
Peter Veth de la Universidad de Australia Occidental en Perth dice que incluso las estimaciones más conservadoras en el sitio de Madjedbebe en el Territorio del Norte de Australia sugieren ahora que los signos de actividad humana se remontan a más de 60.000 años, y el nuevo trabajo añade peso a la llegada más temprana de los humanos a Sahul.
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La Llegada de los Humanos a Australia: Un Misterio Resuelto
La llegada de los humanos a Australia y Nueva Guinea ha sido un tema de debate durante mucho tiempo entre los científicos. Recientemente, un estudio genético ha arrojado luz sobre este misterio, sugiriendo que los humanos llegaron a la región hace al menos 60.000 años y que utilizaron dos rutas distintas para llegar allí.
El Contexto Histórico
Durante los máximos glaciales, los niveles del mar eran más bajos, y el continente de Sahul, que incluía Australia, Tasmania y Nueva Guinea, estaba unido. Sin embargo, incluso con los niveles del mar más bajos, la llegada de los humanos a Sahul habría requerido peligrosas travesías en mar abierto de al menos 100 kilómetros.
Las Teorías sobre la Llegada de los Humanos
Existen dos teorías principales sobre cuándo llegaron los humanos a Sahul: la primera sugiere que esto ocurrió hace al menos 60.000 años, mientras que la segunda lo sitúa hace unos 45.000 años. En cuanto a cómo lo hicieron, los científicos han propuesto dos rutas posibles: la ruta del sur, que iba desde el continente del Sudeste Asiático, a través de la región de Sunda, y la ruta del norte, que especula que los humanos emigraron a Nueva Guinea a través de Filipinas y Sulawesi.
El Estudio Genético
Para resolver este misterio, un equipo de científicos liderado por Martín Richards, de la Universidad de Huddersfield, analizaron casi 2.500 secuencias genómicas de indígenas australianos, papúes de Nueva Guinea y personas de todo el Pacífico occidental y el sudeste asiático. Al observar la tasa de mutaciones en el ADN y las conexiones genéticas entre las poblaciones, el equipo concluyó que el primer asentamiento de Sahul por humanos se llevó a cabo por ambas rutas, aunque la mayoría utilizó la del norte.
Los Resultados del Estudio
El estudio sugiere que la llegada de los humanos a Sahul ocurrió hace aproximadamente 60.000 años, lo que respalda la llamada "cronología larga" de los asentamientos. Además, el estudio revela que la migración no fue solo en una dirección, ya que se encontró un antiguo linaje genético de Nueva Guinea en un entierro de la Edad del Hierro de 1700 años de antigüedad en Sulawesi. El equipo también descubrió evidencia de que muy poco después de llegar a Sahul, los habitantes del mar y de la costa se dirigieron a lo que hoy son las Islas Salomón.
Implicaciones del Estudio
El estudio tiene importantes implicaciones para nuestra comprensión de la historia de la humanidad en la región. Según Adam Brumm, de la Universidad Griffith, el estudio ofrece un fuerte apoyo a la creciente idea de que la ruta del norte fue la clave para el poblamiento inicial de Australia. Peter Veth, de la Universidad de Australia Occidental, destaca que las estimaciones más conservadoras en el sitio de Madjedbebe en el Territorio del Norte de Australia sugieren que los signos de actividad humana se remontan a más de 60.000 años, lo que añade peso a la llegada más temprana de los humanos a Sahul.
Conclusión
En resumen, el estudio genético sugiere que los humanos llegaron a Australia y Nueva Guinea hace al menos 60.000 años, utilizando dos rutas distintas. La ruta del norte, que pasa por Filipinas y Sulawesi, parece haber sido la más utilizada. El estudio tiene importantes implicaciones para nuestra comprensión de la historia de la humanidad en la región y respalda la llamada "cronología larga" de los asentamientos. La investigación continua en este campo seguirá arrojando luz sobre el misterio de la llegada de los humanos a Australia y Nueva Guinea.