La astronomía ha estado dominada durante mucho tiempo por aficionados expertos, pero con datos geoespaciales en todas partes, gracias a Internet y a los teléfonos inteligentes ampliamente disponibles, no se trata solo de que las direcciones que alguna vez solo estuvieron disponibles en un mapa en papel ahora se actualicen en su teléfono en tiempo real para tener en cuenta el tráfico.

También está cambiando las relaciones de la ciencia. Los datos científicos obtenidos mediante crowdsourcing procederán del oscuro plegamiento de proteínas de hace 15 años. a la relevancia en todas partes.

Esa evolución seguirá estando impulsada por la forma en que se recopilan los datos.

Crédito: Xiao Huang, Universidad Emory

Según los autores, la planificación urbana, el transporte y el monitoreo ambiental se han visto particularmente afectados por la información de crowdsourcing, con “vistas en tiempo real sin precedentes y perspectivas impulsadas por la comunidad, que a menudo conducen a procesos de toma de decisiones más receptivos y adaptables”, gracias a los datos generados por los usuarios.

El mismo tipo de datos también está informando al sector comercial, con estrategias de marketing y desarrollo de productos centradas en el cliente mejor informadas. La importancia de este cambio radica en el empoderamiento de individuos comunes y corrientes para que contribuyan e influyan en campos tradicionalmente dominados por expertos y autoridades. Esta democratización no sólo ha diversificado los tipos de datos disponibles, sino que también ha dado lugar a una comprensión más rica y multifacética del comportamiento humano y los cambios ambientales.

Sin embargo, a pesar de tal cambio, los investigadores dijeron que todavía se necesita una perspectiva integral y global para conectar las diversas fuentes de datos, como las plataformas de redes sociales, con los dominios de aplicación, como la salud pública o la teledetección.

«Nuestro objetivo es cerrar esta brecha y proporcionar una visión holística del uso y el potencial del crowdsourcing de datos geoespaciales», afirmó el profesor de la Universidad Emory, Xiao Huang. «En este estudio, llevamos a cabo un análisis exhaustivo de los esfuerzos, posibilidades y obstáculos actuales asociados con los datos geoespaciales de origen colaborativo a través de dos perspectivas fundamentales: las observaciones humanas y las observaciones de la Tierra».

Las observaciones de la Tierra se refieren al trabajo de grandes entidades, como instituciones académicas u organismos gubernamentales, para registrar datos, a diferencia de las observaciones humanas realizadas en las redes sociales, por ejemplo. Al combinar estas dos perspectivas, los investigadores identificaron siete desafíos específicos: garantizar la calidad y precisión de los datos; proteger la privacidad de los datos; formar y educar a no expertos; sostener la recopilación de datos; navegar por cuestiones legales y éticas; e interpretación de datos. Su artículo resume la situación actual en cada área, así como un posible camino a seguir.

«Los datos geoespaciales de colaboración colectiva tienen un papel fundamental y un gran potencial para mejorar las observaciones humanas y de la Tierra», dijo Huang. «Estos datos, aportados por el público en general a través de varias plataformas, ofrecen observaciones espaciotemporales de alta resolución que los métodos tradicionales podrían pasar por alto. Este documento de revisión integral subraya la democratización de la recopilación de datos y sus implicaciones para diversos sectores, enfatizando la necesidad de integrar estas fuentes de datos no tradicionales para una comprensión y toma de decisiones más completa y matizada».

Los investigadores identificaron tres direcciones futuras principales: ampliar el alcance del crowdsourcing geoespacial aprovechando el poder de la multitud; ser pionero en un ecosistema de crowdsourcing sostenible, desde la motivación hasta la retención; y traducir datos geoespaciales de colaboración colectiva en impacto en el mundo real.