Los cortes y raspaduras pueden tardar más en sanar en las pelirrojas

Las pelirrojas pueden experimentar una curación de heridas más lenta que las rubias, morenas o de cabello negro. Un estudio en ratones muestra que una variante genética que causa el color del cabello parece impedir la velocidad a la que las lesiones se cierran, un descubrimiento que podría ayudarnos a tratar mejor las heridas entre personas con cabello de todos los tonos.

El color de nuestro cabello está fuertemente determinado por un gen llamado MC1Rque codifica una proteína que controla la proporción de un pigmento negro-marrón a uno rojo-amarillo en los folículos pilosos.

Las personas con cabello castaño o negro llevan MC1R variantes que codifican formas activas de esta proteína. Pero casi todas las personas pelirrojas tener formas menos activas o completamente inactivas debido a mutaciones en MC1R. El genética El color del cabello es más complejo entre las rubias, que también pueden tener formas activas o inactivas de la proteína.

La misma proteína también se encuentra en nuestra piel, donde tiene efectos antiinflamatorios. Esto llevó Jenna efectivo en la Universidad de Edimburgo, Reino Unido, para preguntarse si influye en la cicatrización de heridas. Este proceso requiere una breve respuesta inflamatoria para eliminar los microbios y las células muertas de la lesión, pero si es excesiva o prolongada, la curación se ve afectada.

Para explorar esto, ella y sus colegas crearon quirúrgicamente heridas de 4 milímetros de ancho en la espalda de ratones con pelo negro y pelirrojo, el último de los cuales tenía una forma completamente inactiva del MC1R proteína.

Una semana después, las heridas en los ratones pelirrojos se habían reducido en un 73 por ciento, en promedio, en comparación con el 93 por ciento en el grupo de pelo negro.

A raíz de esto, el equipo se preguntó si un fármaco tópico experimental que aumenta la actividad de las formas activas de la proteína, pero que no funciona en versiones completamente inactivas, podría mejorar la curación de las heridas crónicas. Estos ocurren a menudo entre personas con diabetesdonde el exceso de inflamación debido a niveles constantemente altos de azúcar en sangre puede detener la cicatrización de heridas.

Para ponerlo a prueba, los investigadores generaron heridas en ratones de pelo negro, a las que les aplicaron el fármaco y vendajes. Otros ratones de pelo negro tenían las mismas heridas pero fueron tratados con solución salina y vendajes.

Una semana después, descubrieron que las heridas de los ratones tratados se habían reducido en un 63 por ciento, en promedio, más del doble que las heridas de los animales de control. «Si tienes una herida de la mitad de tamaño, creo que los pacientes estarían muy emocionados, especialmente después de tan poco tiempo», dice Cash. Análisis adicionales revelaron que el fármaco funciona reduciendo la cantidad de células inmunitarias inflamatorias.

Como la curación de heridas es bastante similar entre ratones y humanos, el enfoque es prometedor para tratar a las personas, incluso a las pelirrojas, la mayoría de las cuales tienen proteínas MC1R con cierta actividad, dice Cash. Sin embargo, aquellos con formularios completamente inactivos no se beneficiarían, afirma.

Los medicamentos que se dirigen a esta proteína ya se utilizan para tratar afecciones como la protoporfiria eritropoyética, en la que la piel es demasiado sensible a la luz solar, por lo que el equipo sospecha que el enfoque tendrá un perfil de seguridad aceptable, afirma Cash. Pero se necesitan más estudios para verificar esto, dice Kath Bogie en la Universidad Case Western Reserve en Ohio. Cash dice que el equipo planea comenzar pronto los ensayos en personas.

Otros trabajos también deberían comprobar si el fármaco funciona de forma segura y eficaz en heridas infectadas, afirma Bogie. «Existe la posibilidad de que el fármaco interrumpa la respuesta a la infección o tenga el efecto contrario», afirma.

Esto puede parecer una mala noticia para algunas pelirrojas, ya que investigaciones anteriores sugieren que también sentir más dolor. Pero Cash enfatiza que no deberían preocuparse. «Las personas pelirrojas no deberían preocuparse. Todavía no tenemos datos de humanos, y si una persona pelirroja ve una cicatrización de heridas ligeramente más lenta, es posible que ni siquiera lo note; probablemente sea un efecto bastante pequeño».