La señalización de dopamina promueve y disminuye la motivación para realizar un comportamiento particular.
tLa primera vez que una persona sube a una montaña rusa, puede que le resulte estimulante, pero cuando vuelve a subirse a ella, puede descubrir que no puede replicar esa sensación inicial de emoción. A veces, este sentimiento de pérdida de interés lleva a que las personas abandonen actividades o comportamientos por completo.
La dopamina es uno de los principales impulsores para que los animales, incluidos los humanos, decidan si continuar o repetir un comportamiento.1 En contextos como el abuso de sustancias, el aumento de dopamina conduce a la desensibilización del receptor de este neurotransmisor.2 Esto, a su vez, disminuye la recompensa que las personas experimentan con usos posteriores, lo que puede conducir a un aumento del consumo y la adicción.
Sin embargo, este fenómeno patológico también puede ocurrir naturalmente como una forma de restar prioridad a comportamientos repetidos, lo que lleva a la sensación de perder el interés. Investigadores del Boston Children’s Hospital demostraron que la señalización de dopamina durante el apareamiento en moscas preparó a los insectos para que estuvieran menos motivados para continuar la cópula en caso de estrés en un evento de apareamiento posterior. Los hallazgos, publicados en Neurociencia de la naturalezapodría proporcionar información sobre experiencias como la pérdida de interés y motivación y una mejor comprensión de la adicción.3
La dopamina motiva a las moscas a perseguir y persistir comportamiento de apareamiento. Sin embargo, aunque las moscas repetirán el apareamiento, esta inclinación disminuye con cada evento de cópula posterior.4 De manera similar, los investigadores demostraron en el nuevo estudio que las exposiciones estresantes, como las perturbaciones del calor o la luz, causaban que las moscas macho que se habían apareado previamente abandonaran el apareamiento con más frecuencia que aquellas que no se habían apareado previamente.
Para investigar el papel de la dopamina en esta fatiga del comportamiento de apareamiento, los investigadores estimularon químicamente neuronas de dopamina en moscas no apareadas. Cuando estimularon estas neuronas antes del apareamiento, las moscas abandonaron la cópula cuando estaban estresadas, de manera similar a las moscas previamente apareadas, pero la estimulación con dopamina durante la cópula no tuvo este efecto. Por el contrario, cuando los investigadores silenciaron la señalización de dopamina durante un apareamiento inicial, era menos probable que las moscas pusieran fin a este comportamiento en un apareamiento posterior. Esto sugirió que la señalización de dopamina ocurre durante la cópula de las moscas, lo que hace que los insectos estén menos motivados para continuar la acción en futuros eventos de apareamiento.
Para caracterizar mejor el circuito del comportamiento de apareamiento de la dopamina, los investigadores se centraron en un grupo de neuronas de decisión de cópula (CDN) responsables de terminar el apareamiento. De hecho, mutar D2R, un receptor de dopamina, o desactivarlo con ARN de interferencia (ARNi) aumentó la probabilidad de que las moscas abandonaran la cópula cuando se exponen al estrés por calor. Los investigadores concluyeron que la señalización de la dopamina inhibe la actividad de las CDN, impidiendo que estas neuronas dejen de aparearse.
Finalmente, los investigadores estudiaron cómo señalización de dopamina durante un apareamiento inicial, prepara a las moscas para que abandonen el comportamiento en cópulas posteriores si están estresadas. A diferencia de un apareamiento inicial que reducía la liberación posterior de dopamina, el equipo observó que el suministro artificial de dopamina no rescataba el apareamiento; esto sugirió que el receptor de dopamina se volvió menos sensible al neurotransmisor, lo que llevó a una menor inhibición de la actividad de CDN.
Los investigadores confirmaron esta hipótesis utilizando ARNi para disminuir los niveles de una proteína que regula la señalización a través de los receptores de dopamina. Vieron que desactivar este regulador evitaba que se devaluaran los apareamientos posteriores. Los hallazgos representan el primer ejemplo de un papel natural de la desensibilización a través de esta vía de señalización en la regulación del comportamiento.
«La demostración de la desensibilización D2R en respuesta a la dopamina liberada naturalmente vincula este mecanismo patológico con el flujo y reflujo natural de nuestros impulsos individuales. Una mejor comprensión de este mecanismo podría conducir a nuevas hipótesis para el control motivacional y cómo se corrompe en la adicción», dijo Michael Crickmoreneurocientífico del Boston Children’s Hospital y coautor del estudio, en un presione soltar.
La dopamina es un neurotransmisor que desempeña un papel crucial en la regulación de la motivación y el comportamiento en los seres vivos, incluidos los humanos. Una investigación reciente realizada por científicos del Boston Children’s Hospital ha arrojado luz sobre cómo la señalización de dopamina puede influir en la motivación para realizar un comportamiento particular, como el apareamiento en moscas. A continuación, se presenta un resumen detallado de los hallazgos y sus implicaciones.
La dopamina y la motivación
La dopamina es conocida por su papel en la regulación del placer y la recompensa. Sin embargo, su función va más allá de simplemente asociar comportamientos con recompensas. La investigación sugiere que la dopamina también puede disminuir la motivación para realizar un comportamiento particular después de una exposición inicial. Esto se observa en la forma en que las personas pueden perder interés en actividades que inicialmente encontraban emocionantes o placenteras.
El estudio en moscas
Los investigadores del Boston Children’s Hospital utilizaron moscas como modelo para estudiar el papel de la dopamina en la regulación del comportamiento de apareamiento. Descubrieron que, aunque las moscas están inicialmente motivadas para aparearse, su inclinación disminuye con cada evento de cópula posterior. Esto se debe a la señalización de dopamina durante el apareamiento, que prepara a las moscas para estar menos motivadas para continuar el comportamiento en futuros eventos de apareamiento.
Mecanismos de señalización de dopamina
La investigación identificó un grupo de neuronas llamadas neuronas de decisión de cópula (CDN) que son responsables de terminar el apareamiento. La señalización de dopamina durante el apareamiento inhibe la actividad de estas neuronas, lo que impide que las moscas abandonen la cópula. Sin embargo, cuando las moscas están estresadas, la señalización de dopamina se reduce, lo que permite que las CDN activen y terminen el apareamiento.
Desensibilización de los receptores de dopamina
Los investigadores también descubrieron que la señalización de dopamina durante un apareamiento inicial puede llevar a la desensibilización de los receptores de dopamina en las CDN. Esto significa que los receptores de dopamina se vuelven menos sensibles al neurotransmisor, lo que reduce la inhibición de la actividad de las CDN y aumenta la probabilidad de que las moscas abandonen la cópula en futuros eventos de apareamiento.
Implicaciones para la adicción y la motivación
Los hallazgos de este estudio tienen implicaciones importantes para la comprensión de la adicción y la motivación. La desensibilización de los receptores de dopamina es un mecanismo patológico que se ha asociado con la adicción. Sin embargo, este estudio sugiere que la desensibilización también puede ocurrir de manera natural como una forma de regular el comportamiento. Una mejor comprensión de este mecanismo podría conducir a nuevas hipótesis para el control motivacional y cómo se corrompe en la adicción.
Conclusión
En resumen, la investigación realizada por los científicos del Boston Children’s Hospital ha demostrado que la señalización de dopamina juega un papel crucial en la regulación del comportamiento de apareamiento en moscas. La desensibilización de los receptores de dopamina es un mecanismo que puede llevar a la reducción de la motivación para realizar un comportamiento particular. Estos hallazgos tienen implicaciones importantes para la comprensión de la adicción y la motivación, y sugieren que la desensibilización de los receptores de dopamina puede ser un mecanismo natural que regula el comportamiento. Una mejor comprensión de este mecanismo podría conducir a nuevas estrategias para el tratamiento de la adicción y otros trastornos relacionados con la motivación.