16/12/2025
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Copernicus Sentinel-6B, lanzado el mes pasado, alcanzó su órbita y entregó su primer conjunto de datos, que muestran variaciones en el nivel del mar en el Océano Atlántico Norte. Estos datos subrayan cómo la misión continuará fortaleciendo el registro de referencia a largo plazo del nivel del mar, un parámetro clave del cambio climático.
Tras su lanzamiento el 17 de noviembre de 2025, los primeros datos de Centinela-6B fue capturada el 26 de noviembre por el altímetro Poseidon-4 del satélite. La imagen, que se muestra a continuación, es una combinación de datos de altímetro de los satélites de seguimiento del nivel del mar Sentinel-6: Sentinel-6B y su gemelo, Sentinel-6 Michael Freilich, que se lanzó en 2020. La imagen muestra la corriente del Golfo en el Océano Atlántico Norte, frente a las costas orientales de EE. UU. y Canadá.
La Corriente del Golfo es un área enormemente importante del Océano Atlántico Norte, no sólo por el papel que desempeña en los patrones climáticos y climáticos globales, sino también porque es una ruta marítima muy transitada, así como un ecosistema clave para las especies marinas y, por lo tanto, una importante zona de pesca.
El director del proyecto Sentinel-6 de la ESA, Pierrik Vuilleumier, reconoció los esfuerzos de los equipos: «Este es el segundo lanzamiento de la misión Sentinel-6 y estoy muy contento de ver que los equipos de la industria y la agencia han logrado nuevamente garantizar la continuidad esencial del récord del nivel medio del mar, sumando cinco años a los 35 años ya acumulados».
Altimetría de última generación
La imagen se creó utilizando datos del altímetro de radar de doble frecuencia (bandas C y Ku) Poseidon-4 de la misión, que utiliza un modo innovador que ha mejorado el rendimiento y la resolución en comparación con diseños de altímetros satelitales anteriores. Los instrumentos de altímetro de radar miden el tiempo que tardan los pulsos de radar en llegar a la superficie de la Tierra y rebotar en el satélite. Sentinel-6 también lleva un radiómetro de microondas, que estima el retraso de los pulsos del radar causado por la atmósfera terrestre. Ambos instrumentos trabajan juntos para permitir mediciones muy precisas de la altura de la superficie del mar, así como de la altura de las olas y la velocidad del viento.
Sentinel-6 también proporciona datos para la previsión oceánica operativa al proporcionar datos casi en tiempo real sobre condiciones climáticas extremas en el mar. La misión proporciona datos para respaldar una navegación más segura en el mar, una mejor protección costera y una gestión más inteligente de los recursos hídricos.
La Directora de Programas de Observación de la Tierra de la ESA, Simonetta Cheli, dijo: «El desarrollo de misiones que puedan rastrear el aumento del nivel del mar con tal precisión y confiabilidad a largo plazo está totalmente alineado con los valores fundamentales y los objetivos estratégicos de la ESA. Los programas de Observación de la Tierra de la agencia se centran en proporcionar entornos que fomenten la tecnología innovadora para dichos satélites. También establecemos colaboraciones cruciales que permiten que estas misiones se conviertan en fuentes clave de datos procesables para la comunidad científica y para la política climática. Agradezco a nuestros socios europeos, así como a la NASA y NOAA, y espero que esta misión continúe el legado de datos de referencia sobre las condiciones del océano”.
Alejandro Egido, científico de la misión Sentinel-6 de la ESA, dijo: «Es muy alentador ver que Sentinel-6B funciona tan bien poco después del lanzamiento. Si bien los instrumentos se someterán a una cuidadosa fase de calibración durante los próximos meses, la calidad del conjunto de datos inicial es muy prometedora. Una vez que se complete esta fase, la misión estará completamente preparada para extender el récord de medición de la altura de la superficie del mar hasta al menos 2030».
Continuando con el legado de los datos sobre el nivel del mar
La misión Copernicus Sentinel-6 sirve como misión de referencia para la altimetría satelital, proporcionando mediciones de la altura de la superficie del mar que sustentan el seguimiento del aumento del nivel del mar, un indicador clave del cambio climático. Dado que el aumento del nivel del mar ocupa un lugar destacado en la agenda mundial, numerosas organizaciones han trabajado para hacer de Copernicus Sentinel-6 la misión de referencia de referencia para ampliar el registro de mediciones de la altura de la superficie del mar, entregando datos con mayor precisión que nunca.
Como parte de la familia de misiones Copernicus de la Unión Europea, Sentinel-6 es producto de una cooperación internacional excepcional, en la que participan la Comisión Europea, la ESA, la NASA, Eumetsat y la NOAA, con el apoyo adicional de la agencia espacial francesa CNES.