Los datos del IUVS también ofrecen un límite superior estimado de la proporción del cometa entre deuterio (un isótopo pesado de hidrógeno) e hidrógeno normal, un indicador del origen y evolución del cometa. Cuando el cometa estaba más cerca de Marte, el equipo utilizó canales más sensibles de IUVS para mapear diferentes átomos y moléculas en la coma del cometa, como el hidrógeno y el hidroxilo. Un estudio más profundo de la composición química del cometa podría revelar más sobre sus orígenes y evolución.
«Había mucha adrenalina cuando vimos lo que habíamos capturado», dijo el investigador principal adjunto de MAVEN, Justin Deighan, científico de LASP y líder de las observaciones del cometa 3I/ATLAS de la misión. «Cada medición que hacemos de este cometa ayuda a abrir una nueva comprensión de los objetos interestelares».
Perserverancia
Muy por debajo de los orbitadores, en la superficie marciana, el rover Perseverance de la NASA también vio 3I/ATLAS. El 4 de octubre, el cometa apareció como una leve mancha ante la cámara Mastcam-Z del rover. La exposición tuvo que ser excepcionalmente larga para detectar un objeto tan débil. A diferencia de los telescopios que siguen los objetos a medida que se mueven, Mastcam-Z se fija en su lugar durante exposiciones prolongadas. Esta técnica produce rastros de estrellas que aparecen como rayas en el cielo, aunque el cometa en sí es apenas perceptible.
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JPL, una división de Caltech en Pasadena, California, gestiona MRO para la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington como parte de la cartera del Programa de Exploración de Marte de la NASA. La Universidad de Arizona en Tucson opera HiRISE de MRO, que fue construido por BAE Systems en Boulder, Colorado. Lockheed Martin Space en Denver construyó MRO y respalda sus operaciones.
La misión MAVEN, que también forma parte de la cartera del Programa de Exploración de Marte de la NASA, está dirigida por el Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial de la Universidad de Colorado Boulder. Está gestionado por el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. MAVEN fue construido y operado por Lockheed Martin Space en Littleton, Colorado, con soporte de red y navegación del JPL.
JPL construyó y gestiona las operaciones del rover Perseverance en nombre de la Dirección de Misiones Científicas de la agencia como parte de la cartera del Programa de Exploración de Marte de la NASA.
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