La capacidad de producir o comprender el habla se ve afectada en un tercio de los accidentes cerebrovasculares.
DEl daño a la capacidad de hablar o comprender el habla, una condición llamada afasia, es una de las secuelas más comunes de una ataqueafectando aproximadamente a un tercio de los pacientes.1 La recuperación es posible pero normalmente requiere terapia del habla y del lenguaje.
Si bien se comprende bien el impacto del accidente cerebrovascular en el habla, los cambios en la actividad cerebral que subyacen a estos déficits aún no están claros. Esta brecha de conocimiento animó a investigadores de la Universidad de Stanford y KU Leuven a explorar la función del habla en voluntarios sanos y pacientes con accidente cerebrovascular en un nuevo artículo.2 La investigación fue publicada en La revista de neurociencia.
El nuevo trabajo, dirigido por el primer autor y psicólogo de la Universidad de Stanford Jill Kriesdemostraron que los pacientes con accidente cerebrovascular y afasia tienen dificultades no para escuchar palabras, sino para tratamiento cómo los sonidos individuales del habla se combinan para impartir significado. También descubrieron que los cerebros de los pacientes no procesaban los sonidos del habla el tiempo suficiente para comprender completamente las palabras poco claras. Los autores esperan que sus hallazgos mejoren el diagnóstico posterior al ictus mediante la identificación de señales relevantes de actividad cerebral.
Una historia sencilla para detectar los daños causados por un accidente cerebrovascular
Los investigadores reclutaron a 39 personas con afasia post-ictus y a 24 voluntarios sanos, que habían sido emparejados por edad. El equipo pidió a los participantes que escucharan 25 minutos de historias habladas mientras llevaban una gorra EEG con electrodos para registrar su actividad cerebral.
Si bien el protocolo del estudio fue simple y rápido para los participantes, el análisis complejo se realizó entre bastidores. El equipo dividió sus historias en unidades individuales de sonido, llamadas fonemas, que el cerebro utiliza para comprender el significado. Estos incluyen sonidos velares producidos usando la parte posterior de la lengua, como el sonido «ng» en «sing», y fricativas, que se producen forzando el aire a través de una abertura estrecha, como el zumbido «v» en «van». El equipo demostró primero que los 18 fonemas que examinaron estaban codificados en la actividad cerebral detectable en los EEG de los participantes.
A continuación, observaron cómo las personas afectadas por un accidente cerebrovascular procesaban estos diferentes fonemas. Descubrieron que el procesamiento inicial, en los primeros 80 milisegundos aproximadamente después de escuchar un fonema, no se vio afectado en personas con afasia. Pero en el paso clave de procesamiento posterior, entre 80 y 250 milisegundos después de escuchar un fonema, su procesamiento se debilitó. Los autores observaron que la actividad cerebral de los pacientes con accidente cerebrovascular se volvió más difusa y menos concentrada, asemejándose a una versión exagerada de los procesos que ocurren durante el envejecimiento normal.
Es importante destacar que observaron que las personas con afasia podían separar fonemas individuales tan bien como los participantes sanos, lo que sugiere que la hipótesis propuesta anteriormente de que la afasia resulta de que el cerebro mezcla sonidos es incorrecta.
El cerebro afásico lucha contra la incertidumbre
El equipo también observó que los cerebros de las personas con afasia manejaban peor la incertidumbre. Cuando una palabra tiene una alta “entropía léxica”, significa que los fonemas involucrados podrían fácilmente escucharse mal como otras palabras que comparten esos mismos sonidos. Los investigadores descubrieron que los cerebros de sus voluntarios sanos pasaban más tiempo codificando estas palabras inciertas. En comparación, los cerebros de las personas con afasia no se adaptaron para pasar más tiempo procesando palabras inciertas. Esta rigidez, dijeron los autores en un presione soltarprobablemente afecte la capacidad de los pacientes con accidente cerebrovascular para comprender palabras difíciles de detectar.
En resumen, los investigadores sugieren que sus hallazgos muestran que la afasia no ralentiza tanto la comprensión del habla por parte del cerebro sino que afecta la fuerza con la que codifica los sonidos individuales. Si bien un tamaño de muestra pequeño limita el estudio, los autores dijeron que era alentador que un protocolo sencillo pudiera producir resultados útiles que orienten a la neurociencia hacia una mejor comprensión de cómo el accidente cerebrovascular altera el cerebro.
La capacidad de producir o comprender el habla se ve afectada en aproximadamente un tercio de los accidentes cerebrovasculares, lo que resulta en una condición conocida como afasia. La afasia es una de las secuelas más comunes de un accidente cerebrovascular, y la recuperación es posible pero normalmente requiere terapia del habla y del lenguaje. Aunque se comprende bien el impacto del accidente cerebrovascular en el habla, los cambios en la actividad cerebral que subyacen a estos déficits aún no están claros.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Stanford y KU Leuven decidió explorar la función del habla en voluntarios sanos y pacientes con accidente cerebrovascular. El estudio, publicado en la revista de neurociencia, está dirigido por la psicóloga Jill Kries. Los investigadores reclutaron a 39 personas con afasia post-ictus y a 24 voluntarios sanos, emparejados por edad. Los participantes escucharon 25 minutos de historias habladas mientras llevaban una gorra EEG con electrodos para registrar su actividad cerebral.
El equipo dividió las historias en unidades individuales de sonido, llamadas fonemas, que el cerebro utiliza para comprender el significado. Descubrieron que los 18 fonemas que examinaron estaban codificados en la actividad cerebral detectable en los EEG de los participantes. Sin embargo, cuando observaron cómo las personas afectadas por un accidente cerebrovascular procesaban estos diferentes fonemas, descubrieron que el procesamiento inicial no se vio afectado, pero el procesamiento posterior se debilitó.
El procesamiento posterior se refiere al período de tiempo entre 80 y 250 milisegundos después de escuchar un fonema. En este período, la actividad cerebral de los pacientes con accidente cerebrovascular se volvió más difusa y menos concentrada, asemejándose a una versión exagerada de los procesos que ocurren durante el envejecimiento normal. Los autores también observaron que las personas con afasia podían separar fonemas individuales tan bien como los participantes sanos, lo que sugiere que la hipótesis propuesta anteriormente de que la afasia resulta de que el cerebro mezcla sonidos es incorrecta.
Además, el equipo descubrió que los cerebros de las personas con afasia manejaban peor la incertidumbre. Cuando una palabra tiene una alta «entropía léxica», significa que los fonemas involucrados podrían fácilmente escucharse mal como otras palabras que comparten esos mismos sonidos. Los investigadores descubrieron que los cerebros de sus voluntarios sanos pasaban más tiempo codificando estas palabras inciertas. En comparación, los cerebros de las personas con afasia no se adaptaron para pasar más tiempo procesando palabras inciertas.
En resumen, los investigadores sugieren que sus hallazgos muestran que la afasia no ralentiza tanto la comprensión del habla por parte del cerebro sino que afecta la fuerza con la que codifica los sonidos individuales. Aunque un tamaño de muestra pequeño limita el estudio, los autores dicen que es alentador que un protocolo sencillo pudiera producir resultados útiles que orienten a la neurociencia hacia una mejor comprensión de cómo el accidente cerebrovascular altera el cerebro.
Los hallazgos de este estudio tienen implicaciones importantes para la diagnosis y el tratamiento de la afasia post-ictus. Los autores esperan que sus hallazgos mejoren el diagnóstico posterior al ictus mediante la identificación de señales relevantes de actividad cerebral. Además, los resultados sugieren que la terapia del habla y del lenguaje debería enfocarse en mejorar la capacidad del cerebro para procesar sonidos individuales y manejar la incertidumbre, en lugar de simplemente enfocarse en la comprensión del habla en general.
En conclusión, este estudio proporciona nuevas perspectivas sobre la afasia post-ictus y cómo el accidente cerebrovascular altera el cerebro. Los hallazgos sugieren que la afasia no es solo un problema de comprensión del habla, sino que también implica dificultades en el procesamiento de sonidos individuales y la gestión de la incertidumbre. Los autores esperan que sus hallazgos contribuyan a una mejor comprensión de la afasia y a la desarrollo de terapias más efectivas para tratar esta condición.