La financiación de la investigación estadounidense bajo fuego

Desde enero, los científicos y las universidades de Estados Unidos se han enfrentado a interrupciones en la financiación federal para la investigación.

ta comunidad de investigación experimentó un año 2025 tumultuoso. La administración Trump congeló la financiación y detuvo funciones clave en los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y otras agencias. Estas decisiones provocaron confusión y preocupación tanto entre los investigadores, los médicos como los pacientes. En respuesta, estos grupos encontraron formas únicas de hablar y conseguir apoyo para la investigación financiada con fondos federales.

El 22 de enero, la administración Trump restringió varias operaciones en los NIH, incluidas revisiones de subvenciones, comunicaciones con fuentes externas, viajes y contrataciones. Un investigador calificó las acciones de “devastadoras” debido a que interrumpen las funciones de investigación. Otra compartió cómo la interrupción de la concesión de reseñas la dejó en la ignorancia sobre el estado de una subvención vital para su trabajo. Los científicos también expresaron preocupación por los impactos de estos retrasos en las personas que participan en ensayos clínicos y en los investigadores que inician su carrera.

Menos de un mes después de estos congelamientos federales, la administración Trump propuso un límite del 15 por ciento a la financiación indirecta de las subvenciones de los NIH. Como esto llegó en el pico de la temporada de admisión de posgrado, muchas universidades anunciaron que pausarían o reducirían sus admisiones de posgrado y decisiones de contratación debido a la incertidumbre sobre la financiación para nuevos estudiantes. La posible caída de estudiantes de posgrado dejó a muchos científicos preocupados por el futuro de la investigación en sus grupos. Algunos también compartieron cómo estas interrupciones podrían tener efectos en cadena más allá del mundo académico. «Si el gobierno federal ya no financia la educación de posgrado, la industria biomédica se quedará sin recursos», afirmó. Kimberly Coopergenetista del desarrollo de la Universidad de California, San Diego (UCSD).

El costo de la pérdida de financiación también apareció en varias conferencias. En la Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer, los científicos destacaron cómo estos recortes afectaron a los ensayos clínicos y a los pacientes que dependen de ellos. «Detrás de cada retraso, cada cancelación y cada oportunidad perdida hay alguien cuya vida podría depender de lo que descubramos a continuación», dijo Mónica Bertagnollioncólogo quirúrgico y ex director de los NIH. Los investigadores enfatizaron la necesidad de seguir hablando sobre estos efectos con las comunidades.

A mediados de mayo de este año, los NIH y la Fundación Nacional de Ciencias habían cancelado más de 1.5 mil millones de dólares en subvenciones. En un esfuerzo por comunicar el valor de su investigación, investigadores académicos y líderes de comunicación universitaria de la Universidad de California, Davis lanzaron una iniciativa para resaltar el valor de la investigación. Los científicos explicaron su investigación y a quién busca ayudar, así como lo que está en juego si pierden fondos, en videos disponibles en el sitio web de la universidad. Este sitio también incluyó desgloses financieros para demostrar cómo los fondos federales impulsaron la economía local. Descubra cómo este recurso ayuda a comunicar el valor de la investigación financiada con fondos federales.

Las complejidades de la financiación académica no son una prioridad para quienes no son investigadores, incluidos el público contribuyente en general y los formuladores de políticas, lo que les dificulta comprender los impactos de estos recortes en sus comunidades. Para ayudar a acercar estos efectos a casa, un equipo de investigadores creó una herramienta de visualización que rastrea la pérdida económica de los estados y localidades debido a la pérdida de fondos federales. El mapa interactivo permite a los usuarios explorar cuánto financiamiento han perdido las universidades y colegios. También pueden ver cómo las futuras propuestas presupuestarias afectarán a los empleos y áreas específicas de investigación en su región.

En respuesta a la pérdida de fondos federales por parte de los investigadores y al riesgo de no poder apoyar a sus estudiantes de posgrado existentes, la Sociedad Química Estadounidense prometió 2,5 millones de dólares para ayudar a 100 estudiantes a terminar sus carreras. Estas subvenciones ayudarán a los estudiantes de maestría o doctorado que corrían el riesgo de no completar su programa porque su asesor perdió fondos federales. Los investigadores, incluso aquellos que no tuvieron estudiantes afectados, elogiaron esta decisión y el apoyo de la sociedad a los estudiantes.

Durante el verano, varias universidades enfrentaron congelaciones de fondos federales luego de desacuerdos con la administración Trump. En la Universidad de California, Los Ángeles, un científico de salud pública Patricio Allard compartió cómo la pérdida de este apoyo financiero afecta directamente las vidas de los investigadores en formación. Recopiló respuestas de varios estudiantes de posgrado, compartiendo sus razones para realizar investigaciones y sus preocupaciones en torno a la financiación congelada. Desde estudiantes de primera generación que intentan convertir sus sueños en realidades hasta aprendices impulsados ​​por la comunidad que esperan que su trabajo pueda ayudar a sus lugares de origen, las declaraciones ponen de manifiesto el costo personal que estas decisiones conllevan.