El 17 de diciembre de 2025, dos nuevos satélites Galileo despegaron del puerto espacial europeo en la Guayana Francesa. Este fue el decimocuarto lanzamiento del programa operativo de satélites de navegación por satélite de Europa, reforzando la resiliencia y la autonomía de Europa. El vuelo, VA266, fue el primer lanzamiento de satélites Galileo en el lanzador de carga pesada más nuevo de Europa, Ariane 6.
Los satélites, denominados SAT 33 y SAT 34, se separaron del lanzador después de un vuelo de poco menos de cuatro horas. El lanzamiento fue declarado exitoso después de la adquisición de la señal y la confirmación de que ambos satélites están en buen estado con sus paneles solares desplegados.
«Con estos nuevos satélites, reforzamos los servicios de navegación global de Europa, ofreciendo mayor precisión, fiabilidad y autonomía en el espacio», afirmó Andrius Kubilius, Comisario de Defensa y Espacio de la UE.
«Galileo es el sistema de navegación por satélite global más preciso del mundo y hoy hemos aumentado su fiabilidad y robustez», afirmó Josef Aschbacher, Director General de la ESA.
La Agencia Espacial Europea fue la encargada de llevar a cabo el lanzamiento de Galileo con Arianespace en nombre de la Comisión Europea. Los satélites Galileo fueron fabricados por OHB, bajo contrato con la ESA. Ahora en órbita, la Agencia de la UE para el Programa Espacial (EUSPA) pone en servicio los satélites y supervisa su funcionamiento.
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