Una nueva comparación del mundo real encuentra que la cirugía bariátrica conduce a una pérdida de peso dramáticamente mayor que los medicamentos inyectables populares. Después de dos años, las personas que se sometieron a una gastrectomía en manga o a un bypass gástrico perdieron aproximadamente cinco veces más peso que aquellas que usaron agonistas semanales del receptor GLP-1, como semaglutida o tirzepatida*, según una investigación presentada en la Reunión Científica Anual de 2025 de la Sociedad Estadounidense de Cirugía Metabólica y Bariátrica (ASMBS).
El estudio, realizado por investigadores de NYU Langone Health y NYC Health + Hospitals, mostró que los pacientes quirúrgicos perdieron un promedio de 58 libras en dos años. Por el contrario, los pacientes a los que se les recetó un fármaco GLP-1 durante al menos seis meses perdieron alrededor de 12 libras. Eso se traduce en una pérdida de peso total del 24% para los pacientes sometidos a cirugía, en comparación con el 4,7% para aquellos que usan medicamentos. Incluso entre los pacientes que siguieron la terapia con GLP-1 de forma continua durante un año completo, la pérdida de peso promedio alcanzó sólo el 7%, todavía muy por debajo de los resultados observados con la cirugía.
Los resultados del mundo real no alcanzan los de los ensayos clínicos
«Los ensayos clínicos muestran una pérdida de peso de entre el 15% y el 21% para los GLP-1, pero este estudio sugiere que la pérdida de peso en el mundo real es considerablemente menor incluso para los pacientes que tienen recetas activas durante todo un año. Sabemos que hasta el 70% de los pacientes pueden interrumpir el tratamiento dentro de un año», dijo el autor principal, Avery Brown, MD, residente de cirugía en NYU Langone Health. «Es posible que los pacientes con GLP-1 necesiten ajustar sus expectativas, adherirse más estrechamente al tratamiento u optar por la cirugía metabólica y bariátrica para lograr los resultados deseados».
Los hallazgos resaltan una brecha clave entre los ensayos clínicos controlados y el uso diario, donde los efectos secundarios, los costos y el cumplimiento a largo plazo pueden limitar la efectividad de la pérdida de peso basada en medicamentos.
Cómo comparó el estudio la cirugía y los medicamentos GLP-1
Los investigadores analizaron datos de registros médicos electrónicos de pacientes tratados entre 2018 y 2024 dentro de los sistemas NYU Langone Health y NYC Health + Hospitals. Todos los participantes tenían un índice de masa corporal (IMC) de al menos 35 y se sometieron a cirugía bariátrica (gastrectomía en manga o bypass gástrico en Y de Roux) o recibieron una receta para semaglutida o tirzepatida inyectables.
Después de ajustar factores como la edad, el IMC y las comorbilidades utilizando la ponderación promedio del efecto del tratamiento, el equipo comparó los resultados de 51.085 pacientes en ambos grupos. El estudio fue apoyado por la subvención KL2 TR001446 de NYU CTSA del Centro Nacional para el Avance de las Ciencias Traslacionales de los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
Decisiones futuras de investigación y tratamiento
«En futuros estudios intentaremos identificar qué pueden hacer los proveedores de atención médica para optimizar los resultados de GLP-1, identificar qué pacientes reciben un mejor tratamiento con cirugía bariátrica en comparación con GLP-1 y determinar el papel que desempeñan los costos de bolsillo en el éxito del tratamiento», dijo el autor principal Karan R. Chhabra, MD, MSc, cirujano bariátrico y profesor asistente de Cirugía y Salud de la Población en la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York.
Los medicamentos GLP-1 han ganado una atención generalizada: alrededor del 12% de los estadounidenses informan que han tomado uno en algún momento y el 6% dice que los usan actualmente. Sin embargo, la persistencia sigue siendo un desafío importante. Investigaciones recientes muestran que el 53,6% de los pacientes con sobrepeso u obesidad interrumpen la terapia con GLP-1 en el plazo de un año (53,6%), y esa cifra aumenta al 72,2% a los dos años.
Al mismo tiempo, la cirugía bariátrica sigue infrautilizada. Según la ASMBS, en 2023 se realizaron más de 270.000 procedimientos metabólicos y bariátricos, lo que representa solo alrededor del 1% de las personas que cumplen con los criterios de elegibilidad del IMC.
«Si bien ambos grupos de pacientes pierden peso, la cirugía metabólica y bariátrica es mucho más eficaz y duradera», afirmó la presidenta de ASMBS, Ann M. Rogers, MD, FACS, FASMBS, que no participó en el estudio. «Quienes obtienen una pérdida de peso insuficiente con GLP-1 o tienen dificultades para cumplir con el tratamiento debido a efectos secundarios o costos, deberían considerar la cirugía bariátrica como una opción o incluso en combinación».
La obesidad sigue siendo un importante desafío para la salud
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., la obesidad afecta al 40,3% de los adultos en Estados Unidos, mientras que la obesidad grave afecta al 9,4%. Las investigaciones muestran que la obesidad puede afectar la función inmune, provocar inflamación crónica y aumentar el riesgo de muchas afecciones graves, como enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares, diabetes tipo 2 y ciertos cánceres.
*Semaglutida es el ingrediente activo de Ozempic y Wegovy y tirzepatida es el ingrediente activo de Zepbound y Mounjaro.
Un estudio reciente ha comparado la efectividad de la cirugía bariátrica y los medicamentos inyectables GLP-1 para la pérdida de peso en personas con obesidad. Los resultados muestran que la cirugía bariátrica conduce a una pérdida de peso significativamente mayor que los medicamentos GLP-1 después de dos años.
El estudio, realizado por investigadores de NYU Langone Health y NYC Health + Hospitals, analizó datos de registros médicos electrónicos de pacientes tratados entre 2018 y 2024. Los participantes tenían un índice de masa corporal (IMC) de al menos 35 y se sometieron a cirugía bariátrica (gastrectomía en manga o bypass gástrico en Y de Roux) o recibieron una receta para semaglutida o tirzepatida inyectables.
Después de ajustar factores como la edad, el IMC y las comorbilidades, el equipo comparó los resultados de 51.085 pacientes en ambos grupos. Los resultados mostraron que los pacientes quirúrgicos perdieron un promedio de 58 libras en dos años, mientras que los pacientes que usaron medicamentos GLP-1 perdieron alrededor de 12 libras. Esto se traduce en una pérdida de peso total del 24% para los pacientes sometidos a cirugía, en comparación con el 4,7% para aquellos que usan medicamentos.
Incluso entre los pacientes que siguieron la terapia con GLP-1 de forma continua durante un año completo, la pérdida de peso promedio alcanzó sólo el 7%, lo que está muy por debajo de los resultados observados con la cirugía. Esto sugiere que la pérdida de peso en el mundo real es considerablemente menor que la reportada en ensayos clínicos para los medicamentos GLP-1.
Los investigadores destacan que la persistencia es un desafío importante para los pacientes que usan medicamentos GLP-1, con un 53,6% de los pacientes interrumpiendo la terapia en el plazo de un año y un 72,2% a los dos años. Por otro lado, la cirugía bariátrica sigue infrautilizada, con solo alrededor del 1% de las personas que cumplen con los criterios de elegibilidad del IMC sometiéndose a procedimientos metabólicos y bariátricos.
La obesidad sigue siendo un importante desafío para la salud, afectando al 40,3% de los adultos en Estados Unidos y aumentando el riesgo de muchas afecciones graves, como enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares, diabetes tipo 2 y ciertos cánceres. Los investigadores sugieren que los pacientes que no logran una pérdida de peso suficiente con GLP-1 o tienen dificultades para cumplir con el tratamiento debido a efectos secundarios o costos deberían considerar la cirugía bariátrica como una opción o incluso en combinación.
En resumen, este estudio sugiere que la cirugía bariátrica es más eficaz que los medicamentos GLP-1 para la pérdida de peso en personas con obesidad, y que la persistencia es un desafío importante para los pacientes que usan medicamentos GLP-1. Los investigadores destacan la importancia de considerar la cirugía bariátrica como una opción para los pacientes que no logran una pérdida de peso suficiente con GLP-1 o tienen dificultades para cumplir con el tratamiento.
El estudio también destaca la necesidad de futuras investigaciones para identificar qué pacientes reciben un mejor tratamiento con cirugía bariátrica en comparación con GLP-1 y determinar el papel que desempeñan los costos de bolsillo en el éxito del tratamiento. Los investigadores también sugieren que los proveedores de atención médica deberían considerar la cirugía bariátrica como una opción para los pacientes que no logran una pérdida de peso suficiente con GLP-1 o tienen dificultades para cumplir con el tratamiento.
En última instancia, este estudio sugiere que la cirugía bariátrica es una opción más eficaz que los medicamentos GLP-1 para la pérdida de peso en personas con obesidad, y que los pacientes y los proveedores de atención médica deberían considerar esta opción como una alternativa para lograr una pérdida de peso sostenible y mejorar la salud en general.
Es importante destacar que la obesidad es una condición compleja y multifactorial, y que la pérdida de peso no es el único objetivo de los tratamientos para la obesidad. Los tratamientos también deben tener en cuenta la salud en general, la calidad de vida y la reducción del riesgo de enfermedades relacionadas con la obesidad.
En conclusión, este estudio sugiere que la cirugía bariátrica es una opción más eficaz que los medicamentos GLP-1 para la pérdida de peso en personas con obesidad, y que los pacientes y los proveedores de atención médica deberían considerar esta opción como una alternativa para lograr una pérdida de peso sostenible y mejorar la salud en general. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la obesidad es una condición compleja y multifactorial, y que los tratamientos deben tener en cuenta la salud en general, la calidad de vida y la reducción del riesgo de enfermedades relacionadas con la obesidad.