El costo oculto de mantener a los hijos adultos

Un nuevo estudio ha descubierto la carga oculta del apoyo financiero y práctico que muchos padres australianos están soportando para sus hijos adultos, lo que revela que no sólo es generalizado, sino que tiene un impacto significativo en las vidas y el futuro de las familias en todo el país.

El investigación, publicado en La revisión sociológica y dirigido por la Universidad de Newcastle, se basó en entrevistas en profundidad con 30 padres de toda Australia metropolitana y regional. Se descubrió que las expectativas modernas de ser un «buen padre» y las crecientes demandas del costo de vida están ejerciendo una presión cada vez mayor sobre las familias con hijos adultos.

La autora principal y socióloga del Grupo de Estudios Juveniles de la Universidad de Newcastle, la Dra. Julia Cook, dijo que muchos de los padres con los que hablaron estaban brindando apoyo mucho más allá del que ellos mismos recibían.

«Había una preocupación dentro de la cohorte que entrevistamos de que sus hijos no enfrentan movilidad de clase descendente, o luchan por mantener su nivel posición social«, explicó el Dr. Cook.

«Descubrimos que los padres no sólo ayudan a sus hijos adultos, sino que planifican activamente su futuro en torno a ello. Este apoyo a menudo se enmarca como parte de ser un ‘buen padre’, incluso cuando tiene un costo personal».

Los métodos de apoyo discutidos incluyeron ayuda con vivienda, transporte y gastos de vida diarios.

Aunque hubo evidencia en las entrevistas de presiones mentales, financieras, sociales y relacionadas con la carrera, los investigadores encontraron que los participantes tenían dificultades, o eran reacios, a responder preguntas sobre cómo el apoyo afectaba directamente su vida cotidiana.

«Se mencionó que cosas como la vida amorosa y la progresión profesional tenían que pasar a un ‘segundo plano’, pero estos sentimientos a menudo iban acompañados de una expresión de conciencia de que esto era ‘a lo que se apuntaba’ al tener hijos», añadió el Dr. Cook.

El Dr. Cook, cuyo trabajo anterior se ha centrado ampliamente en el impacto de las crecientes presiones económicas sobre adultos jóvenesdijo que los resultados pueden explicar por qué investigaciones anteriores habían encontrado que brindar apoyo intergeneracional no tenía un gran impacto en el momento de la jubilación.

«Más de la mitad de las familias con las que hablamos están considerando activamente el apoyo continuo para sus hijos en la planificación de la jubilación», afirmó.

Los hallazgos plantean preguntas importantes sobre la desigualdad, la seguridad de la jubilación y el bienestar emocional de los padres.

Como apoyo familiar se convierte en un amortiguador clave contra dificultades económicasla Dra. Cook y sus colegas instaron a los responsables políticos a considerar cómo estas dinámicas podrían afectar a las generaciones futuras.

«Aunque estas prácticas son antiguas en algunas culturas, la idea de que el apoyo de los padres llegue hasta la edad adulta es un fenómeno relativamente nuevo para muchos australianos, en particular las familias blancas de ingresos medios, y seguirá ampliando la división de riqueza para aquellos que tienen menos recursos», explicó el Dr. Cook.

«En última instancia, los padres están interviniendo no sólo por amor, sino también por preocupación por la capacidad de sus hijos para navegar en un panorama económico difícil.

«Se trata de salvaguardar el futuro de sus hijos en una época de costos crecientes y oportunidades cada vez menores. Nuestra formuladores de políticas «Tenemos que ser conscientes del precio que estos esfuerzos están cobrando en nuestras comunidades».