Aunque 5G todavía está evolucionando, las discusiones sobre 6G se acercan al desarrollo de estándares, pero el debate continúa.
En el momento en que 3GPP publicó el primer estándar 5G (Lanzamiento 15), comenzaron las discusiones sobre lo que debería hacer 6G. Nadie en ese momento sabía cómo se desarrollaría el 5G. Ahora hemos visto cómo 5G ha cambiado (o no cambiado) las comunicaciones inalámbricas. Las conferencias 6G comenzaron en 2020 y, desde entonces, las discusiones han cambiado a medida que surgieron cuestiones relacionadas con el 5G.
Cuando comenzaron las discusiones sobre 6G, la industria de las telecomunicaciones carecía de suficiente experiencia en 5G para determinar qué funcionaba, qué no y cómo debería responder el sector y definir 6G. Figura 1 proporciona una representación visual de las discusiones sobre 6G.
Las conversaciones en las conferencias 6G se centran en las deficiencias del 5G. Con 5G, 3GPP fue más allá de las aplicaciones habituales de los teléfonos inteligentes, añadiendo comunicaciones de máquina a máquina (M2M) y comunicaciones ultrafiables de baja latencia (URLLC). Desde la versión 15, los estándares 5G han crecido hasta incluir tecnologías como RedCap, diseñada para aplicaciones de IoT que no necesitan un gran ancho de banda. Más recientemente, las comunicaciones por satélite y las redes no terrestres (NTN) han ganado importancia, mientras que otros temas han desaparecido.
Para crear la Figura 1, revisamos la cobertura de nuestra conferencia 6G y desarrollamos un cronograma. En 2025, nadie mencionó las imágenes holográficas ni el metaverso. 6G parece inclinarse hacia casos de uso fuera de los teléfonos inteligentes. En cambio, ahora la atención se centra en las aplicaciones “verticales”.
Dado el cronograma artificial de 10 años para lanzar un nuevo estándar inalámbrico “G”, ahora hemos llegado al tiempo aproximado para que 3GPP comience a definir 6G (Figura 2), comenzando con Lanzamiento 20. A mi modo de ver, todavía no sabemos lo suficiente sobre las implementaciones de 5G para saber qué hacer con 6G. Mucha gente cuestiona ahora la necesidad de un ciclo de diez años. Creo que la única razón de tal ciclo es que los especialistas en marketing necesitan algo que promocionar. Desafortunadamente, se sentirán decepcionados porque 6G parece centrarse en sectores verticales, no en consumidores. En lo único en lo que todos están de acuerdo es en que la IA debe estar en todas partes de la red.
Figura 2. Este cronograma del 3GPP muestra que deberían estar en marcha estudios sobre el 6G. (Imagen: 3GPP)
¿Qué pasó con el 5G?
Comencemos por el lado del consumidor, que ha recibido poca atención en las últimas conferencias 6G. El entusiasmo inicial por el 5G fue que traería velocidades de datos enormemente más altas a los teléfonos móviles, citando la capacidad de descargar películas en segundos. Para que eso sucediera, se necesitaba un ancho de banda mucho mayor. La respuesta fue frecuencias mmWave.
La física y el costo se interpusieron en el camino. La física en el sentido de que las señales de ondas milimétricas tienen un alcance corto y apenas penetran en el interior de los edificios, si es que lo hacen. Para tener éxito, mmWave necesita una pequeña celda en cada esquina y en cada poste de luz. El costo de implementar tantas celdas hizo que mmWave fuera económicamente inviable. Hoy en día, mmWave no recibe ninguna atención en las conferencias 6G.
¿Está mmWave muerto? No exactamente, pero parece limitado a arenas y estadios donde puede llegar a un gran número de usuarios. Acceso inalámbrico fijo (FWA) es otro lugar donde mmWave está ganando terreno, al menos en algunas áreas.
Hablando de FWA, se esperaba que esa tecnología fuera el primer lanzamiento de 5G, pero la industria de las telecomunicaciones quería dispositivos móviles primero porque de ahí es de donde los especialistas en marketing pensaban que vendría el dinero. Estaban equivocados; Los consumidores se negaron a pagar por 5G porque no ofrecía velocidades mucho mayores que las de LTE. El resultado: el despliegue de FWA fue retrasado. Hoy, el dinero parece estar en 5G FWA.
Luego están las redes 5G independientes (SA). Para impulsar a los operadores de telecomunicaciones a adoptar 5G, una versión no independiente (NSA) les permite utilizar la infraestructura LTE existente para la gestión inalámbrica (el plano de control). El plano de datos podría utilizar 5G New Radio (5GNR) sin tener que esperar a que se estandarice e implemente un núcleo de red 5G. El resultado: algunos operadores todavía utilizan 5G NSA. Hay pocos incentivos para actualizar 5G SA, al menos por ahora. Lo que se habla en las conferencias es no volver a cometer ese error y hacer que 6G SA sea el predeterminado. Veremos cómo va eso.
Los casos de uso verticales (empresariales, industriales e IoT) están empezando a ganar algo de terreno. La prensa de telecomunicaciones acaba de presionar corte de red y redes privadas como una forma de monetizar 5G. Las empresas, por supuesto, necesitan ver las ventajas, lo cual lleva tiempo. Mientras tanto, muchas empresas de módulos inalámbricos de IoT todavía impulsan LTE como una opción en casos de uso empresarial y diseños de IoT, especialmente para dispositivos que se conectan a redes 2G y 3G, que se están cerrando.
En 2025, escuché a muchos conferenciantes y personas en conversaciones informales decir que la industria necesita aprender de los errores del 5G. Recuerde que 5G agregó tecnologías para casos de uso empresarial además del uso de teléfonos inteligentes, lo que algunos ahora consideran demasiado, lo que hace que 5G sea demasiado complejo.
Cuando personas ajenas a la industria inalámbrica me preguntan sobre 6G, naturalmente se refieren a teléfonos inteligentes y con eso se refieren a mayor capacidad. Dado que mmWave se ha trasladado al campo, la única forma de aumentar la capacidad es a través de más espectro. Ahí es donde entra en juego FR3. FR3 se refiere a frecuencias desde 7 GHz hasta aproximadamente 15 GHz, dependiendo de a quién le preguntes. El problema es que esas frecuencias ya están en uso. Para que estén disponibles para uso en telecomunicaciones, necesitaremos compartir espectro. Hemos escuchado ese término antes, pero todavía faltan años para que sea una realidad, en parte debido a las implicaciones regulatorias.
Así como mmWave ha abandonado la conversación, las frecuencias de terahercios también han pasado a un segundo plano. La investigación continúa y la Cumbre 6G de Brooklyn de 2025 mostró carteles y demostraciones. Los terahercios pueden encontrar algunos casos de uso específicos, pero ciertamente no en la corriente principal.
En lugar de centrarse en los teléfonos inteligentes e incluso en las aplicaciones de IoT, el 6G parece inclinarse hacia la eficiencia de la red, pero incluso eso ha evolucionado. En los primeros años escuchamos mucho sobre sostenibilidad. La opinión entonces era que la sostenibilidad consistía en salvar el mundo, en parte reduciendo el uso de energía. La gente habló de reducir el uso y el desperdicio de energía en la cadena de suministro. Hoy en día, se habla de 6G sobre eficiencia energética de la red, que en realidad se trata de reducir el consumo de energía. costosno sobre salvar el mundo.
Los hologramas y el llamado metaverso han desaparecido y se han olvidado, mientras sensores y comunicaciones integrados (ISAC) ha avanzado con fuerza. Espero que ISAC forme parte de una especificación 3GPP 6G, aunque aún está en debate cómo se integrará en la señal de radio. Las exhibiciones en Brooklyn 6G mostraron algunas técnicas posibles.
Luego está la radio en sí. Algunas personas cuestionan la necesidad de una nueva interfaz aérea 6G, citando la compatibilidad con 5G y el costo de implementar todas las radios nuevas. Qualcomm, sin embargo, ya afirma que 6G supondrá un aumento de hasta un 50% en las velocidades de datos a través de un interfaz aérea unificada. La compañía afirma que ha realizado simulaciones para demostrarlo, pero ¿simulaciones de qué diseño de radio? En Figura 3Qualcomm muestra interfaces aéreas 6G acercándose al límite de Shannon.
Figura 3. Las simulaciones de Qualcomm muestran que las radios 6G podrían acercarse al límite de Shannon. (Imagen: Qualcomm)
La latencia es uno de esos temas que ha sobrevivido desde 2020. 5G fue diseñado para reducir la latencia para la computación de borde, acercando las capacidades informáticas al usuario en lugar de tenerlas en el núcleo de la red. Se suponía que la latencia más baja de 1 ms marcaría la diferencia. Sin embargo, ya no es lo suficientemente rápido.
¿Qué pasó? La respuesta es, por supuesto, que las personas utilicen la IA. Mire la línea de tiempo en la Figura 1. Claramente, la IA era un tema de discusión antes del lanzamiento de ChatGPT. ¿Qué pasa con eso?
IA en todas partes
La IA es un tema que se ha abierto camino en las conversaciones sobre 6G desde el principio, incluso antes de que se convirtiera en un término familiar. Los investigadores estaban usando IA A principios de esta década para ayudar a estimar las características del canal inalámbrico. Hoy en día, se habla de que 6G tendrá IA en todas partes, desde la radio hasta la red de acceso de radio (RAN) y la red central.
Se espera que la IA permita que las radios 6G se adapten a sus entornos. En lugar de depender de modelos de canales, las radios basadas en IA aprenderán a adaptarse a su entorno. Al utilizar MIMO e IA masivos, las estaciones base pueden mejorar el rendimiento, optimizar el uso del espectro disponible y reducir el consumo de energía.
En la RAN, el Alianza AI RAN afirma que «mejorará la eficiencia de la red móvil, reducirá el consumo de energía y modernizará la infraestructura existente».
¿El 6G necesitará una nueva red central tal como lo hizo el 5G? Creo que es probable, simplemente debido a la IA. De las conversaciones en conferencias, espero que 6G no dependa de una red no independiente, incluso si 5G reemplazara a 4G para ese propósito. La red no autónoma es algo que nadie quiere repetir en el 6G.
Reconocimiento
Gracias a la editora asociada de EE World, Emma Lutjen, por leer toda la cobertura de nuestra conferencia 6G anterior (disponible a continuación) y recopilar los datos necesarios para crear la línea de tiempo en la Figura 1.
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Archivado en: 5G, 6G, IA/ML, Preguntas frecuentes, Presentado, Radiofrecuencia sub-6 Ghz, Sostenibilidad
El desarrollo de la tecnología 6G está en marcha, aunque todavía hay mucho que discutir y definir. A medida que la industria de las telecomunicaciones avanza hacia la creación de un nuevo estándar, es importante reflexionar sobre lo que funcionó y lo que no en la tecnología 5G.
La discusión sobre 6G comenzó en 2020, y desde entonces, ha habido un cambio en el enfoque. Inicialmente, se centró en la velocidad y la capacidad, pero ahora se está enfocando en la eficiencia de la red, la sostenibilidad y la integración de la inteligencia artificial (IA). La industria ha aprendido de los errores del 5G, que se considera demasiado complejo, y busca crear un estándar más enfocado en las necesidades de los sectores verticales, como la industria y el IoT.
Uno de los principales desafíos que enfrenta el 6G es la necesidad de una nueva interfaz aérea. Algunos expertos cuestionan la necesidad de una nueva interfaz, citando la compatibilidad con 5G y el costo de implementar nuevas radios. Sin embargo, Qualcomm afirma que el 6G supondrá un aumento de hasta un 50% en las velocidades de datos a través de una interfaz aérea unificada.
La latencia es otro tema que ha sobrevivido desde 2020. El 5G fue diseñado para reducir la latencia, pero ya no es lo suficientemente rápido. La respuesta es la IA, que se espera que permita que las radios 6G se adapten a sus entornos y mejoren el rendimiento.
La IA es un tema que se ha abierto camino en las conversaciones sobre 6G desde el principio. Se espera que la IA permita que las radios 6G se adapten a sus entornos, mejoren el rendimiento y reduzcan el consumo de energía. La Alianza AI RAN afirma que la IA mejorará la eficiencia de la red móvil, reducirá el consumo de energía y modernizará la infraestructura existente.
En cuanto a la red central, es probable que el 6G necesite una nueva red central, simplemente debido a la IA. La red no autónoma es algo que nadie quiere repetir en el 6G.
En resumen, el 6G está en marcha, y la industria está trabajando para crear un estándar más enfocado en las necesidades de los sectores verticales. La IA es un tema clave en las conversaciones sobre 6G, y se espera que permita que las radios 6G se adapten a sus entornos y mejoren el rendimiento. La eficiencia de la red, la sostenibilidad y la integración de la IA son los principales desafíos que enfrenta el 6G.
Puntos clave:
- El 6G está en marcha, y la industria está trabajando para crear un estándar más enfocado en las necesidades de los sectores verticales.
- La IA es un tema clave en las conversaciones sobre 6G, y se espera que permita que las radios 6G se adapten a sus entornos y mejoren el rendimiento.
- La eficiencia de la red, la sostenibilidad y la integración de la IA son los principales desafíos que enfrenta el 6G.
- La industria ha aprendido de los errores del 5G, que se considera demasiado complejo.
- La latencia es un tema que ha sobrevivido desde 2020, y la respuesta es la IA.
Tecnologías relacionadas:
- 5G
- IA
- IoT
- Redes de acceso de radio (RAN)
- Red central
- Interfaz aérea
- Frecuencias mmWave
- Frecuencias terahercios
Empresas relacionadas:
- Qualcomm
- Nokia Bell Labs
- 3GPP
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